Weißer Zwerg und sonnenähnlicher Stern senden alle 7,9 Minuten Radiopulse aus

Astronomen haben ein sich wiederholendes Radiosignal mit einem Doppelsternsystem verknüpft, das einen weißen Zwerg und einen der Sonne ähnlichen Stern enthält, laut in Nature Astronomy veröffentlichter Forschung.

Die Entdeckung

Das Signal, identifiziert als GPM J071507−114153, erzeugt alle 7,9 Minuten kurze Blitze von Radiowellen, so The Conversation. Die Blitze wurden Ende 2024 erstmals mit dem Murchison Widefield Array-Radioteleskop in Westaustralien entdeckt.

Das MeerKAT-Teleskop in Südafrika ortete die Quelle auf einen winzigen Himmelsausschnitt, der einen einzelnen schwachen Stern enthält. Die Forscher nutzten dann das Keck-Teleskop auf Hawai’i, um das Spektrum des Sterns aufzunehmen.

Das Spektrum zeigte einen G-Typ-Stern, der in Masse und Temperatur fast der Sonne entspricht, und nicht den kleinen, kühlen Roten Zwerg, der in anderen langperiodischen Radio-Transientensystemen zu sehen ist.

Was die Zeitangaben zeigen

Die Pulse erscheinen nur während eines Fensters von etwa sechs Stunden, gefolgt von 26 Stunden ohne Pulse. The Conversation berichtet, dass die naheliegendste Erklärung ein Doppelsternsystem ist, bei dem zwei Sterne sich einmal alle 32 Stunden umkreisen, wobei die Radiopulse nur sichtbar sind, wenn sie in der richtigen Weise ausgerichtet sind.

Wenn das pulsierende Objekt auf seiner Umlaufbahn schwingt, kommen die Pulse bis zu vier Sekunden früher oder später an als erwartet, weil die Radiowellen an einigen Punkten weiter zurücklegen müssen als an anderen. Diese Messung gibt den Forschern Aufschluss darüber, wie groß die Umlaufbahn ist.

Der sonnenähnliche Stern wackelt kaum, während das pulsierende Objekt ihn umkreist, was bedeutet, dass der sonnenähnliche Stern viel massereicher sein muss als sein Partner. Durch die Kombination der Umlaufbahngröße, der 32-stündigen Umlaufperiode und der Spektralmessungen berechneten die Forscher, dass das pulsierende Objekt etwa zwei Drittel der Masse der Sonne hat. Das bedeutet, dass es zu leicht ist, um ein Neutronenstern zu sein.

Die Forscher glauben, dass es sich bei dem pulsierenden Objekt um einen weißen Zwergpulsar handelt, den ersten, der in einer Umlaufbahn um einen sonnenähnlichen Stern gefunden wurde.

Warum es wichtig ist

Langperiodische Radio-Transiente sind Objekte, die alle paar Minuten bis zu jeder paar Stunden helle Blitze von Radiowellen aussenden. Einige wurden zuvor Doppelsternsystemen aus einem weißen Zwerg und einem Roten Zwerg zugeordnet. Diese Entdeckung markiert das erste Mal, dass Radiopulse von einem weißen Zwerg, der einen sonnenähnlichen Stern umkreist, nachgewiesen wurden.

Die Forscher denken, dass Systeme wie dieses wahrscheinlich häufig sind, aber weiße Zwerge neben hellen Sternen sind sehr schwer zu sehen, weil das Blendlicht des hellen Sterns den schwachen weißen Zwerg verbirgt. Radiopulse durchdringen das Blendlicht, sodass Radiosurveys eine Population aufdecken könnten, die optische und Röntgenteleskope verpassen.

Einige weiße Zwerg-Doppelsterne gelten als Vorfahren von Typ-Ia-Supernovae, die Astronomen als „Standardkerzen“ zur Messung interstellarer Entfernungen und der Expansion des Universums verwenden. Das Auffinden dieser Systeme könnte mehr über diesen Prozess enthüllen.

Quellen (auf Englisch)

• theconversation.com: A dead star is flashing radio waves every 8 minutes, and its partner looks a lot like the Sun
• discovermagazine.com: Rare Star Duo Flashes Radio Waves Every Eight Minutes, Shedding Light on Bright Space Phenomenon | Discover Magazine
• natureworldnews.com: White Dwarf in Sun-Like Star System Sends Radio Pulses Every 7.9 Minutes

KI-Übersetzung des englischen Originalartikels, automatisch geprüft, damit sie dasselbe aussagt wie das Original. Die Quellen wurden auf Englisch geprüft.