ULA verschiebt Vulcan-Start von 40 Amazon-Leo-Satelliten auf Sonntag

United Launch Alliance hat den Start seiner Vulcan-Rakete, die 40 Amazon-Leo-Satelliten trägt, auf Sonntag um 12:11 Uhr EST (1711 UTC) verschoben. Die Verschiebung folgt auf ein Netzwerk-Kommunikationsproblem zwischen Boden und Rakete, das sich nicht rechtzeitig für das Startfenster am Samstag lösen ließ.

Startverzögerungen und technische Probleme

Der Start war ursprünglich für Freitag, den 13. November, geplant, wurde jedoch abgesagt, nachdem ein Stromausfall in einer Stickstoffgasanlage von Air Liquide zum Ausfall der Hochdruckpumpen führte. ULA gab die Verschiebung um 8:41 Uhr EST bekannt, mehr als vier Stunden vor dem ursprünglich geplanten Start am Freitag, nachdem das Startteam bereits mit dem Beladen des Centaur-5-Oberstufens der Rakete mit flüssigem Sauerstoff begonnen hatte.

ULA plante dann einen Versuch am Samstag um 12:32:30 Uhr EST (1732:30 UTC) vom Space Launch Complex 41 auf der Cape Canaveral Space Force Station. Auch dieser Versuch wurde verzögert, wodurch der Start auf Sonntag verschoben wurde.

ULA sagte, dass die Rakete und die 40 Amazon-Leo-Satelliten, die sie trägt, gesund seien.

"Der Start einer United Launch Alliance Vulcan-Rakete, die die Amazon-[LV-01]-Mission trägt, wird aufgrund eines Stromausfalls in der Stickstoffgasanlage von Air Liquide verschoben, der zum Ausfall ihrer Hochdruckpumpen führte", sagte ULA in einer Erklärung am Freitagmorgen. "Ohne Bestätigung eines anhaltenden Rohstoffflusses hat sich das Team entschieden, den Start auf die Backup-Möglichkeit zu verschieben."

Raketendetails und Missionsdetails

Die Vulcan wird in der Konfiguration VC6L fliegen, wobei sechs seitlich montierte Feststoffraketen-Booster von Northrop Grumman und eine 70 Fuß lange Nutzlastverkleidung verwendet werden. Es wird der erste Vulcan-Flug mit sechs Boostern und der erste sein, der eine kürzere Version seiner Centaur-5-Oberstufe für die niedrige Erdumlaufbahn verwendet.

Die Rakete wird mehr als 50.000 Pfund Nutzlast transportieren, was ULA als einen Firmenrekord bezeichnet. Die beiden von Blue Origin hergestellten BE-4-Triebwerke werden die erste Stufe antreiben und mehr als 1 Million Pfund Schub erzeugen.

Die 40 Satelliten sind die größte Charge, die Amazon je auf einmal gestartet hat. Die Mission ist der erste von 38 Vulcan-Starts, die Amazon beauftragt hat.

"Vulcan wird fast die Hälfte unserer Erstgeneration-Konstellation starten und wird über die nächsten Jahre unser primäres Arbeitspferd sein", sagte Melissa Wuerl, Direktorin der Startsysteme von Amazon Leo, in einer Erklärung.

Rückkehr zum Flug nach Booster-Düsenfehlern

Der Start wird der erste Flug einer neu gestalteten Booster-Düse sein. Dies geschieht, während eine Untersuchung des jüngsten Fehlers, der am 12. Februar während einer nationalen Sicherheitsmission der Space Force auftrat, noch offen ist.

Während der Mission vom 12. Februar, getauft USSF-87, schien einer der vier Feststoffraketen-Booster der Vulcan etwa 20 Sekunden nach dem Start eine Durchbrennung seiner Düse zu erleiden. Trotz der Fehlfunktion erreichten die Nutzlasten der Mission ihre geplante Umlaufbahn.

Es war der zweite solche Ausfall bei vier Vulcan-Flügen. Im Oktober 2024 löste sich bei der zweiten Zertifizierungsmission der Vulcan eine Düse von einem der Booster. ULA führte dieses Problem später auf einen Herstellungsfehler in einem internen Düsenteil zurück.

Die US Space Force hatte die Nutzung der Vulcan für nationale Sicherheitsmissionen nach dem Februar-Ausfall ausgesetzt. ULA-Präsident und CEO Mark Peller sagte, die Space Force wolle, dass ULA diesen ersten kommerziellen Flug absolviert und die Daten überprüft, bevor eine Entscheidung getroffen wird.

"Jeder Flug generiert Daten, und jeder Flug lehrt uns etwas", sagte Peller in einer von der Unternehmen veröffentlichten Erklärung. "Und wir werden diesen Flug nutzen, um einige nützlichere Daten in einer Flugumgebung über die Wirksamkeit der Korrekturmaßnahmen zu erhalten, die wir implementiert haben."

Warum es wichtig ist

Die Mission markiert die Rückkehr der Vulcan zum Flug nach einer neunmonatigen Lücke und ist der erste Vulcan-Start von Amazon. Amazon hat 38 Vulcan-Starts beauftragt, um seine Leo-Breitbandkonstellation aufzubauen, von der die FCC erwartet, dass sie bis Juli 2029 ihre Erstgeneration-Konstellation von 3.232 Satelliten im Orbit haben wird. Ein erfolgreicher Flug würde ULA einen Weg zurück zu regelmäßigen Starts geben und Amazon schwere Tragfähigkeit bieten, um ihr Satellitennetzwerk auszubauen.

Quellen (auf Englisch)

• spaceflightnow.com: ULA delays to Sunday Vulcan rocket launch of 40 Leo satellites for Amazon — Spaceflight Now
• satellitetoday.com: ULA Set to Return Vulcan to Flight in First Amazon Leo Launch  - Via Satellite
• aerospaceglobalnews.com: ULA Vulcan rocket returns to launch 40 Amazon Leo satellites

KI-Übersetzung des englischen Originalartikels, automatisch geprüft, damit sie dasselbe aussagt wie das Original. Die Quellen wurden auf Englisch geprüft.