Thomas Markle Sr., der 82-jährige getrennt lebende Vater von Meghan, Herzogin von Sussex, wurde am Freitagmorgen in Florida wegen des Vorwurfs des Besitzes von sexuell missbräuchlichen Darstellungen von Kindern festgenommen, wie die Behörden mitteilten.

Föderale Agenten durchsuchten zwei Lagereinheiten in der Nähe von Los Angeles und "beschlagnahmten etwa 78 Gegenstände, darunter Dias, Filmnegative und Bücher", die verdächtige Bilder von sexuellem Missbrauch von Kindern enthielten, sagte der Erste stellvertretende Bundesstaatsanwalt Bill Essayli.

Markle, der die Einheiten seit 2008 gemietet hat, wird des Besitzes von Bildern von sexuellem Missbrauch von Kindern beschuldigt, sagte Essayli. Es wird erwartet, dass er am Freitagnachmittag in Tampa, Florida, zu seiner ersten Gerichtsverhandlung erscheint. Im Falle einer Verurteilung droht ihm eine maximale Strafe von 20 Jahren Bundesgefängnis.

"Herr Markle wird beschuldigt, Material über sexuellen Missbrauch von Kindern besessen zu haben, einschließlich Fotografien, die ihn selbst mit minderjährigen Mädchen zeigen", sagte Essayli. "Diese Vorwürfe sind extrem schwerwiegend, und wir werden Herrn Markle im vollen Umfang des Bundesgesetzes verfolgen."

Das FBI sagte, seine Untersuchung habe mit Strafverfolgungspartnern in mehreren Ländern, darunter den Philippinen, Mexiko und den Marshallinseln, zusammengearbeitet.

Die Festnahme folgt Berichten der britischen Boulevardzeitung The Sun, dass Meghans Halbbruder Thomas Markle Jr. bei der Räumung des Hauses ihres Vaters auf den Philippinen eine Sammlung solcher Bilder fand. Markle Jr. sagte der The Sun, er habe die Bilder der Polizei auf den Philippinen gemeldet und das FBI kontaktiert.

"Ich habe ihn unterstützt, für ihn gesorgt und ihm jahrelang geholfen – aber das hört jetzt auf", sagte Markle Jr. "Ich werde nie wieder mit meinem Vater sprechen, es sei denn, ich werde aufgefordert, gegen ihn auszusagen."

Meghan, eine US-Bürgerin, die in der US-Fernsehserie "Suits" mitwirkte, heiratete 2018 Prinz Harry in der Windsor Castle. Sie haben zwei Kinder, Prinz Archie und Prinzessin Lilibet.

Sie erklärte kürzlich, sie sei "tief bestürzt" über die Vorwürfe, dass eine Sammlung von Bildern über sexuellen Missbrauch von Kindern im ehemaligen Zuhause ihres Vaters gefunden worden sei. Sie gab auch bekannt, dass 2018 ein Brief mit "besorgniserregenden Vorwürfen" gegen ihn an die Londoner Polizei gesendet worden war.

"Der Brief enthielt besorgniserregende und beunruhigende Vorwürfe gegen meinen Vater, und mir wurden Zusicherungen gegeben, dass diese untersucht würden", sagte Meghan über den Brief. "Ich hoffe, es kann nun verstanden werden, dass, trotz der Verzerrungen bestimmter Medienpublikationen im Laufe der Jahre, jede Distanz zu meinem Vater und meine Entscheidung, ihn nicht mit unseren Kindern in Kontakt treten zu lassen, nur einen Grund hatte: sie zu schützen."

Es gab am Freitag keine sofortige Stellungnahme von Meghans Vertreter. Es war nicht sofort bekannt, ob Markle einen Anwalt hat, der auf die Vorwürfe reagieren kann.

Quellen (auf Englisch)

KI-Übersetzung des englischen Originalartikels, automatisch geprüft, damit sie dasselbe aussagt wie das Original. Die Quellen wurden auf Englisch geprüft.