Texas-Justizminister verklagt Gerber und Nestlé wegen Schwermetallen in Babynahrung

Der Generalstaatsanwalt von Texas, Ken Paxton, hat eine Klage gegen die Gerber Products Company und deren Muttergesellschaft Nestlé USA eingereicht und wirft ihnen vor, Verbraucher über die Sicherheit ihrer Babynahrungsprodukte getäuscht zu haben. Die 68-seitige Klage behauptet, die Unternehmen hätten Gerber-Babynahrung als „sicher, rein und streng getestet“ beworben, obwohl interne Tests gefährliche Mengen an giftigen Schwermetallen, darunter Arsen, Blei, Quecksilber und Cadmium, ergaben.

Vorwürfe irreführender Werbung

Die Klage behauptet, Gerber und Nestlé hätten falsche, irreführende und täuschende Handlungen im Sinne des Texas Deceptive Trade Practices Act begangen. Laut der Klageschrift wussten die Hersteller, dass einige Produkte die bundesweiten Vorschriften überschritten, verkauften diese jedoch weiter, ohne eine Rückrufaktion oder Offenlegung vorzunehmen. Die Klage stellt fest, dass bundesweite Gesundheitsbehörden Arsen, Blei, Quecksilber und Cadmium an erster, zweiter, dritter und siebter Stelle der nationalen Prioritätenliste der Substanzen mit dem größten potenziellen Risiko für die menschliche Gesundheit einordnen. Weiter heißt es: „Es gibt kein festgelegtes sicheres Niveau für anorganisches Arsen oder Blei für ein Baby.“

Generalstaatsanwalt Paxton erklärte: „Gerber hat Eltern versprochen, dass sein Essen sicher und streng getestet ist. Die eigenen Tests zeigten giftige Metalle im Essen. Wenn ein Unternehmen Versprechen darüber abgibt, was Eltern ihren Babys füttern, werde ich es zur Rechenschaft ziehen, um sicherzustellen, dass diese Versprechen eingehalten werden.“

Interne Tests und regulatorische Vergleiche

Die Klage detailliert die Ergebnisse interner Tests von 2017 bis 2019 und behauptet, Gerber habe Quecksilber selten getestet und hauptsächlich Zutaten statt fertige Produkte geprüft. In der Klageschrift heißt es, interne Tests hätten ergeben, dass 67 Chargen Reis mehr als 90 Teile pro Milliarde anorganisches Arsen enthielten, Süßkartoffeln bis zu 48 Teile pro Milliarde Blei und Karotten bis zu 87 Teile pro Milliarde Cadmium.

Laut der Klage sind diese Werte „neunmal so viel Arsen und Blei sowie 17-mal so viel Cadmium, wie die Bundesrichtlinien für Trinkwasser in Flaschen erlauben“. Die Klage bezieht sich auch auf ein Fazit eines Unterausschusses des Kongresses aus 2021, wonach der Hersteller diese Produkte „wissentlich an ahnungslose Eltern verkaufen“ würde.

Im Jahr 2021 testete ein öffentliches Gesundheitslabor in Texas Reismehl für Säuglinge und meldete die Ergebnisse an die Hersteller und die Food and Drug Administration. Die Klage besagt, dass Gerber durchschnittlich 87,43 Teile pro Milliarde anorganisches Arsen aufwies, wobei zwei Proben den bundesweiten Grenzwert von 100 Teilen pro Milliarde überschritten. Die Klageschrift merkt an, dass ein Wettbewerber, Beech-Nut, eine Rückrufaktion für seine Produkte durchführte, obwohl der Durchschnittswert niedriger war, während Gerber weder eine Offenlegung noch eine Rückrufaktion anbot.

Jüngste Änderungen und laufende Untersuchung

Im Jahr 2025 fügte Gerber, um dem kalifornischen Recht zu entsprechen, QR-Codes hinzu, die Verbraucher zu Berichten über Schwermetalle leiteten. Paxtons Klage behauptet jedoch, das Unternehmen habe seine Praktiken nicht geändert und weiterhin irreführende Informationen beworben. Das Büro des Generalstaatsanwalts bemerkte, dass diese Klage auf einer früheren Einigung mit Plum folgt, die das Engagement des Unternehmens für das Testen auf gefährliche Schwermetalle und die Veröffentlichung öffentlich zugänglicher Ergebnisse rechtlich bestätigte.

Texas Border Business berichtete, dass das Büro des Generalstaatsanwalts zivilrechtliche Untersuchungsanforderungen an Gerber und Nestlé gerichtet hat und dass die Untersuchung noch läuft und in dieser Phase keine Verstöße festgestellt wurden. Der Washington Examiner wandte sich an Gerber und das Büro von Paxton, um Kommentare zu erhalten.

Warum es wichtig ist

Diese Klage unterstreicht die wachsende Überprüfung der Kontamination mit Schwermetallen in Babynahrungsprodukten. Sie verdeutlicht die rechtlichen und gesundheitspolitischen Auswirkungen von Marketingaussagen bezüglich Produktsicherheit und Strenge der Tests. Der Fall könnte beeinflussen, wie Unternehmen Testergebnisse offenlegen und die regulatorische Compliance für Produkte verwalten, die für vulnerable Bevölkerungsgruppen bestimmt sind.

Quellen (auf Englisch)

• washingtonexaminer.com: Paxton sues Gerber and Nestlé, alleging dangerous levels of heavy metals
• texasborderbusiness.com: AG Paxton Sues Gerber and Nestlé Over Heavy Metals in Baby Food - Texas Border Business

KI-Übersetzung des englischen Originalartikels, automatisch geprüft, damit sie dasselbe aussagt wie das Original. Die Quellen wurden auf Englisch geprüft.