Starfish Space verliert Kontakt zum Raumschiff Otter während einer NASA-Mission

Starfish Space hat angekündigt, dass es keine Daten mehr von seinem ersten vollskalierten Otter-Raumschiff empfangen kann, was zum vorzeitigen Ende einer 15 Millionen US-Dollar teuren NASA-Mission führt. Die Mission, bekannt als Small Spacecraft Propulsion and Inspection Capability (SSPICY), war dafür konzipiert, nicht funktionierende Satelliten im Orbit zu inspizieren.

Verlust des Otter 24C

Das Raumschiff Otter 24C wurde am 1. Oktober in den niedrigen Erdorbit gestartet, angetrieben von einer SpaceX Falcon 9-Rakete. Laut Starfish Space hat das Unternehmen "Otter 24C erfolgreich kommandiert und während der frühen Betriebsphasen erhebliche Telemetriedaten heruntergeladen" nach einem erfolgreichen Start und der Auslösung.

Allerdings verlor das Missionsteam während des Inbetriebnahmeprozesses den Kontakt zum backofengroßen Raumschiff. Eine Untersuchung des Kommunikationsverlusts ergab, dass "der Fehlerschutz des Satellitenbusses, der von Astro Digital bereitgestellt wurde, einen Fehler hatte, der das Radio ausschaltete und die Wiederaufnahme der Kommunikation verhinderte", so Starfish Space. Starfish, NASA und Astro Digital haben seither festgestellt, dass das Raumschiff nicht mehr auffindbar ist.

Starfish Space arbeitet derzeit mit Astro Digital zusammen, um die Testverfahren für zukünftige Otters zu aktualisieren und das Fehlerschutzsystem zu reparieren. Das Unternehmen erklärte, dass die durch Otter 24C abgeschlossene Arbeit zum Erfolg zukünftiger Missionen beitragen wird, während sie Technologien entwickeln, um Satellitenwartung zu einer Routinefähigkeit zu machen.

NASA und die Zukunft der Mission

Greg Stover, Direktor der Advanced Research and Technology Division am NASA-Hauptquartier, erklärte in einer Pressemitteilung, dass "kommerzielle Fähigkeiten wie die von Starfish für eine wettbewerbsfähige US-Raumwirtschaft und eine starke amerikanische Führung im niedrigen Erdorbit entscheidend sind".

Trotz des Verlusts von Otter 24C sind mehrere weitere Otter-Missionen geplant, darunter:

• Eine Satellitenentsorgungsarbeit für die Space Development Agency des Pentagon.
• Zwei kommerzielle Satellitenwartungsmissionen in geostationärem Erdorbit.
• Zwei Wartungsmissionen für die US Space Force.

Darüber hinaus testet Starfish Space einen Otter Pup-Prototyp. Das Unternehmen hat kürzlich ein Video geteilt, das einen nahen Vorbeiflug an einem Zielsatelliten namens ElaraSat zeigt, und bereitet sich auf einen Andockversuch vor.

Technische Herausforderungen bei Voyager 1

Während Starfish Space seine orbitalen Missionen steuert, beschäftigt sich die NASA auch mit technischen Hürden beim Raumschiff Voyager 1. Am 18. November wird Voyager 1 voraussichtlich eine Distanz von etwa 16,09 Milliarden Meilen (25,89 Milliarden Kilometern) von der Erde erreichen, ein Meilenstein, der einer Lichttag-Distanz entspricht.

NASA-Ingenieure konnten kürzlich die Kommunikation mit Voyager 1 nach einer Unterbrechung von fast 48 Stunden zwischen dem 18. und 19. Oktober wiederherstellen. Nach diesem Vorfall stellten die Ingenieure fest, dass einer der Triebwerke des Raumschiffs apparently offline gegangen war, was dazu führte, dass das Raumschiff automatisch seine Reserve-Triebwerke einsetzte. Die NASA untersucht noch die Ursache dieses Vorfalls.

Um die schwindenden Energievorräte zu bewältigen, haben NASA-Ingenieure kürzlich eine Operation namens "Big Bang" abgeschlossen, bei der drei energieverbrauchende Geräte durch Alternativen mit geringerem Stromverbrauch ersetzt wurden, um einen Instrumentenausfall zu verhindern, der sonst möglicherweise bis Sommer 2027 eintreten würde.

Quellen (auf Englisch)

• geekwire.com: Starfish spacecraft failure ends NASA satellite inspection mission – GeekWire
• thedebrief.org: NASA’s Voyager 1 Experiences “Unexpected” Problems Engineers Have Never Seen Before as New Historic Milestone Approaches - The Debrief

KI-Übersetzung des englischen Originalartikels, automatisch geprüft, damit sie dasselbe aussagt wie das Original. Die Quellen wurden auf Englisch geprüft.