SpaceXs Starship-Raumschiff kehrte zur Erde zurück und wurde am 14. November 2026 in der Luft von riesigen mechanischen Armen an seiner Startrampe in Starbase, Texas, gefangen – die erste jemals erfolgte Einfangung eines Starship, das aus dem Weltraum zurückkehrte.

Das stahlverkleidete, kugelförmige Raumschiff stieg aus einem bewölkten Himmel ab und schlüpfte sanft zwischen den mechanischen „Chopstick-Armen“ über Startbahn 2. Seine Reise hatte 22 Stunden zuvor begonnen.

„Kannst du das glauben?“, rief SpaceX-Kommentator Dan Huot und zog jedes Wort in die Länge. „Schau sie dir an! Baby, sie ist zurück!"

Bald darauf gratulierte SpaceX-Gründer und CEO Elon Musk seinem „unglaublichen Team“. SpaceX-Beamte sagten, der Fang am Samstag demonstriere die volle Wiederverwendbarkeit von Starship, was für eine schnelle und kostengünstige Wiederverwertung entscheidend sei.

Der Booster der ersten Stufe kehrte nicht mit dem Raumschiff zurück. Er explodierte kurz nach dem Start am Freitag in Texas, was bedeutete, dass das Unternehmen sein gewünschtes Doppel-Fang-Manöver verfehlte. SpaceXs Kate Tice sagte, die Motoren des Boosters hätten auf dem Weg zurück nach unten zu früh den Betrieb eingestellt. Das Leitsystem des Boosters erkannte, dass er nicht in der richtigen Position war, und leitete automatisch die wässrige Umleitung und die Selbstzerstörung ein. Die Ingenieure untersuchen noch die Ursache.

Obwohl die Bergung des Boosters am Freitag scheiterte, hatte das Unternehmen bereits drei frühere Booster-Fänge durchgeführt, wodurch die Technik validiert wurde.

Nachdem es sich sauber von seinem Booster getrennt hatte, schoss die Oberstufen-Raumschiff in den Orbit und setzte 26 fortschrittliche Starlink-Satelliten ab. Starship absolvierte 14 Umläufe um die Erde in 265 km (165 Meilen) Höhe und übertraf damit die vorherige Mission mit einem bis zwei Umläufen. SpaceX berichtete, dass alles an dem Raumschiff, einschließlich seines lebenswichtigen Hitzeschilds, gut zu funktionieren schien.

Es war SpaceXs 15. Flug eines voll skalierten Starship seit 2023 und seine zweite Reise in den Orbit. Starship, ein 124 Meter (407 ft) großes Riesenraketenfahrzeug, ist die größte und leistungsfähigste Rakete der Welt und ist für Reisen zum Mond und zum Mars vorgesehen.

NASA, die Milliarden von Dollar für Starship zahlt, um Artemis-Astronauten später in diesem Jahrzehnt auf dem Mond zu landen, begrüßte die Errungenschaft.

„Es war fast wie Magie“, sagte NASA-Administrator Jared Isaacman auf X.

SpaceX erwartet, innerhalb der nächsten Monate mit dem Start von Starships vom Kennedy Space Center in Florida zu beginnen.

Quellen (auf Englisch)

KI-Übersetzung des englischen Originalartikels, automatisch geprüft, damit sie dasselbe aussagt wie das Original. Die Quellen wurden auf Englisch geprüft.