SpaceX startete Starship am Freitag in den Orbit bei seinem kühnsten Test bisher: einem 22-stündigen Flug, der darauf abzielte, die gesamte Rakete einzufangen, um die Reise zum Mond und zum Mars zu beschleunigen.

Der Booster der ersten Stufe hatte einen Fehler und statt nach einigen Minuten nach dem Start zu seiner Texas-Piste zurückzukehren, landete er nach einem automatischen Abbruch im Golf. Der riesige Booster explodierte nach der Landung im Golf von Mexiko vor der Küste von Boca Chica Beach. Trotz dieses Rückschlags setzte das kugelförmige Raumschiff seinen Weg in den Orbit fort.

Es war der erste Versuch, die aufgerüstete Version des Boosters einzufangen, der 236 Fuß (72 Meter) lang ist – das Produktionsmodell für Mond- und Mars-Expeditionen. Es war auch das erste Mal, dass das Unternehmen versuchte, das Raumschiff einzufangen, das 171 Fuß (52 Meter) lang ist. Zusammen bilden sie die größte und leistungsfähigste Rakete der Welt – eine erstaunliche Höhe von 407 Fuß (124 Metern).

Sobald sie im Orbit war, lieferte Starship 26 der fortschrittlichsten Starlink-Satelliten des Unternehmens. Der Plan ist, dass Starship 15 Umrundungen der Welt in einer Höhe von etwa 170 Meilen (275 Kilometern) absolviert, bevor es am Samstag zum großen Finale zur Startstelle zurückkehrt.

SpaceX hatte bereits drei Booster-Fänge bei der weitläufigen Starbase des Unternehmens nahe der Grenze zwischen den USA und Mexiko durchgeführt. Das ursprüngliche Ziel war es, jedes einzelne Stück der Rakete für zukünftiges Recycling zurückzugewinnen, etwas, das weltweit noch nirgendwo erreicht wurde.

SpaceX plant, innerhalb weniger Monate Starships aus Florida und in einigen Jahren aus Louisiana zu starten. Skalierter Infrastruktur, kombiniert mit vollständiger Wiederverwendbarkeit der Raketen, ist „der Weg, um von null Starts auf 10, 100, 1.000, 10.000 und 100.000 zu kommen“, sagte Kiko Dontchev, Vice President of Launch bei SpaceX, auf einem NASA-Technologie-Gipfel letzte Woche im Kennedy Space Center in Florida.

NASA zahlt SpaceX Milliarden von Dollar, um Artemis-Astronauten mit Starships auf dem Mond zu landen. Jeff Bezos’ Blue Origin ist der andere große Akteur. NASA erwartet, ein Jahr vor der Artemis-IV-Mondlandung – der ersten durch Astronauten in mehr als einem halben Jahrhundert – zu entscheiden, ob die Mondspaziergänger mit Musks Starship oder Bezos’ Blue Moon zur Oberfläche gebracht werden.

Während der Artemis-III-Mission im nächsten Sommer werden Astronauten das Andocken ihrer Kapsel an eine Blue Moon und dann an ein Starship im Orbit um die Erde üben. Das wird die Bühne für eine Artemis-Mondlandung so früh wie 2028 bereiten.

„Wir freuen uns auf einige dieser On-Orbit-Starlink-Fähigkeiten bei Artemis III“, sagte NASA-Administrator Jared Isaacman über X, nachdem Starship den Orbit erreicht hatte.

Quellen (auf Englisch)

KI-Übersetzung des englischen Originalartikels, automatisch geprüft, damit sie dasselbe aussagt wie das Original. Die Quellen wurden auf Englisch geprüft.