Astronomen der Curtin University in Australien und des International Centre for Radio Astronomy Research haben mysteriöse Funkimpulse mit einer ungewöhnlichen Paarung von Sternen in Verbindung gebracht, wie die Institutionen bekannt gaben. Die Impulse stammen von einem System namens GPM J071507−114153, das sich mehr als 5.000 Lichtjahre von der Erde entfernt befindet.

Das System besteht aus zwei Sternen, die sich gegenseitig umkreisen: einen Weißen Zwerg, beschrieben als der dichte Kern, der zurückbleibt, wenn ein Stern stirbt, und einen G-Typ-Stern, der der Sonne ähnelt. Der Weiße Zwerg dreht sich alle acht Minuten.

Es ist das erste Mal, dass Funkimpulse von einem Weißen Zwerg detektiert wurden, der einen sonnenähnlichen Stern umkreist. Typischerweise werden solche Impulse in Systemen mit kleineren und kühleren Roten Zwergen beobachtet, was bedeutet, dass die Entdeckung Neuland betritt.

„Dies ist das erste Mal, dass die Impulse klar genug sind, um zu sehen, wie sich der Weiße Zwerg in seiner Umlaufbahn um seinen Begleiter bewegt, also wissen wir, dass die Pulsationen aus einer Region in der Nähe des Weißen Zwergs stammen oder möglicherweise sogar vom Weißen Zwerg selbst“, sagte Dr. Sam McSweeney, Hauptautor und Commissioning Scientist beim Square Kilometre Array Observatory, der die Entdeckung machte, während er als Forscher am Curtin University Node des ICRAR arbeitete.

Das Team verarbeitete mehr als 100 Stunden an Funkdaten im Pawsey Supercomputing Research Centre, um die Bewegung des Weißen Zwergs zu validieren und zu verstehen.

Diese Art von Sternpaaren gehört zu einer breiteren Klasse von Objekten, die als Langzeit-Transienten bekannt sind und Funksignale erzeugen, die über Intervalle von Minuten bis Stunden ein- und ausgeschaltet werden. Seitdem der erste von demselben ICRAR-Team im Jahr 2021 entdeckt wurde, wurden etwa ein Dutzend davon detektiert, und Astronomen arbeiten immer noch daran, sie zu verstehen. Während mehrere zuvor entdeckte Langzeit-Transientensysteme einen Weißen Zwerg und einen anderen Stern enthalten, war unklar geblieben, welcher der beiden Sterne die Funkimpulse erzeugt.

Associate Professor Natasha Hurley-Walker, Co-Autorin der Studie, sagte, dass die vom Weißen Zwerg emittierten Impulse es dem Team ermöglichten, Sternenausbrüche auf dem sonnenähnlichen Stern zu detektieren, ähnlich denen, die hier auf der Erde Aurorae erzeugen.

„Als Bonus sahen wir auch, wie sich der Weiße Zwerg hinter einer Region mit einem starken Magnetfeld bewegte, höchstwahrscheinlich einer ‚stellaren Prominenz‘, was eine große Schleife aus Plasma ist, die von der Oberfläche eines Sterns ausbricht“, sagte Hurley-Walker.

„Es ist erstaunlich, dass wir mit Funkwellenlängen Stürme auf einem Stern in über 5.000 Lichtjahren Entfernung detektieren können.“

Die Forscher detektierten das System in einer großen Umfrage mit dem Murchison Widefield Array, das den gesamten von Australien aus sichtbaren Teil der Milchstraße scannte. Sie nutzten dann das MeerKAT-Radioteleskop in Südafrika, um seine genaue Position zu bestimmen. Nachdem der Langzeit-Transient mit den Radioteleskopen lokalisiert worden war, bestätigte das W.M. Keck Observatory auf der Insel Maunakea, Hawaiʻi, durch optische Beobachtungen seine Assoziation mit einem G-Typ-Stern.

Sowohl das Murchison Widefield Array, geleitet von der Curtin University in Inyarrimanha Ilgari Bundara, dem CSIRO Murchison Radio-Astronomy Observatory auf Wajarri Yamaji Country in Western Australia, als auch MeerKAT, das vom South African Radio Astronomy Observatory in der Provinz North Cape des Landes gebaut und betrieben wird, dienen als Vorläufer für die SKA-Teleskope, SKA-Low in Australien und SKA-Mid in Südafrika, jeweils.

Dr. McSweeney sagte: „Wenn wir bereits solche Entdeckungen mit Vorläufer-Teleskopen machen, stellen Sie sich vor, wie viele weitere Sternsysteme wir finden werden und wie wunderschön detailliert die Ansicht ihrer Signale sein wird, sobald die SKAO-Teleskope vollständig gebaut sind.“

Diese Studie, „A long-period transient with a Sun-like companion“, wurde in Nature Astronomy veröffentlicht.

Quellen (auf Englisch)

KI-Übersetzung des englischen Originalartikels, automatisch geprüft, damit sie dasselbe aussagt wie das Original. Die Quellen wurden auf Englisch geprüft.