Houston Rockets Guard Marcus Smart wurde am Mittwoch im Spiel gegen die Golden State Warriors ausgeschlossen, nachdem er spät im dritten Viertel einen Schlag auf Warriors Center Charles Bassey geworfen hatte.
Smart erhielt ein Flagrant-2-Foul und wurde ausgeschlossen. Der Streit schien zu beginnen, als die beiden Spieler bei einem Rebound miteinander in Berührung kamen, woraufhin Smart Sekunden später den Schlag ausführte. Smart verließ den Platz, bevor die Schiedsrichter ihre Entscheidung bekannt gaben.
Der Vorfall ereignete sich mit 21 Sekunden verbleibender Spielzeit im dritten Viertel, wie NBC Sports Bay Area berichtete. Nach einer Überprüfung stellten die Schiedsrichter fest, dass Smart Bassey an der Nase traf, so NBC Sports Bay Area. Der Houston Chronicle berichtete, dass der Schiedsrichter sagte, die rechte Hand von Smart habe Bassey an der Nase getroffen. Bassey reagierte nicht und verwandelte einen der beiden Freiwürfe, die aufgrund des Flagrant-Fouls zugesprochen wurden. Es wurden keine Verletzungen bei Bassey gemeldet.
Rockets-Trainer Ime Udoka sagte nach dem Spiel, Smart habe Bassey zur Rede gestellt, weil dieser seinen Ellbogen beim Rebound umklammert habe, woraufhin Bassey antwortete: "Was wirst du tun?" Smart habe mit dem Schlag geantwortet, sagte Udoka.
Die NBA hat keine Disziplinarmaßnahmen angekündigt. Die Ligaregeln besagen, dass jeder Spieler, der einen Schlag wirft, "ob er trifft oder nicht, einen unsportlichen Akt begangen hat" und nach Bestätigung durch die Videoanalyse ausgeschlossen wird sowie "für mindestens ein Spiel gesperrt wird". Jede Disziplinarmaßnahme wird von der Liga entschieden.
Smart beendete das Spiel mit sechs Punkten bei einer Trefferquote von 2 von 2 aus der 3-Punkte-Region, zwei Rebounds und einem Assist in etwa 17 Minuten, laut NBA-Boxscore. Die Rockets gewannen mit 115-108. Golden State spielte den Großteil des Spiels ohne Stephen Curry, den die Warriors im ersten Viertel mit Schmerzen im rechten Bauchmuskel als nicht spielberechtigt meldeten.