Forscher haben Häm und zellähnliche Strukturen in einem 115 Millionen Jahre alten Dinosaurierfossil entdeckt, das im Nordosten Brasiliens gefunden wurde, according to demokratis.co.id.

Die Ergebnisse, die am Montag in den Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlicht wurden, betreffen eine teilweise Hintergliedmaße von Aratasaurus museunacionali, einem Theropoden aus der frühen Kreidezeit. Das Fossil wurde 2008 in Mina Pedra Branca im Nordosten Brasiliens innerhalb der Romualdo-Formation ausgegraben.

In mikroskopischen Gefäßkanälen im Knochen identifizierte das Team zahlreiche ovale Strukturen, die roten Blutkörperchen ähneln. Wissenschaftler kombinierten fortschrittliche mikroskopische Bildgebung mit chemischen Analysen, um ihr Aussehen, ihre Mineralzusammensetzung, ihren Standort und ihre molekularen Signaturen zu untersuchen.

Die Forschung identifizierte auch Spuren von Manganoxiden, Mineralien, die zur Stabilisierung und Erhaltung der mikroskopischen Strukturen beigetragen haben könnten. Laut den Autoren der Studie liefern diese Ergebnisse mehrere Beweislinien, die die Möglichkeit stützen, dass biologisches Material die Versteinerung überleben kann.

Leitautorin Kliti Grice, eine organische Geochemikerin und John Curtin Distinguished Professor an der Curtin University in Perth, Australien, sagte, die Entdeckung könnte beeinflussen, wie Wissenschaftler andere prähistorische Überreste untersuchen.

"Die aufregende Implikation ist nicht nur, was wir in diesem Dinosaurier gefunden haben. Es ist, dass wir jetzt Ansätze haben, die auf andere Fossilien angewendet werden können, um zu fragen, wie viel ursprüngliche biologische Information noch in ihnen verborgen sein könnte", sagte Grice in einer E-Mail.

Grice erklärte, dass die molekulare Erhaltung Informationen liefern könnte, die über das hinausgehen, was konventionelle Fossilanalysen über Anatomie, Bewegung, Wachstum und Evolution offenbaren.

"Knochen bieten außergewöhnliche Informationen über Anatomie, Wachstum, Fortbewegung und Evolution. Aber die zelluläre und molekulare Erhaltung gibt uns potenziell Zugang zu einer anderen Schicht biologischer Informationen: der Chemie des lebenden Tieres und seiner Gewebe", sagte Grice.

Sie warnte, dass ein einzelnes Exemplar nicht feststellen kann, ob der Erhaltungsprozess ein gemeinsames Merkmal von Dinosaurierfossilien oder ein außergewöhnlich seltenes Ereignis offenbart.

"Eine der ersten Fragen ist, ob dies ein außergewöhnlich seltenes Ereignis ist oder ob eine ähnliche Erhaltung in anderen Fossilien einfach übersehen wurde", sagte Grice.

Sie schlug auch vor, dass bestehende Museumssammlungen zuvor nicht erkannte biologische Beweise enthalten könnten.

"Es könnte daher Fossilien in Museumssammlungen auf der ganzen Welt geben, die molekulare und zelluläre Informationen enthalten, die einfach noch nie untersucht wurden", sagte Grice.

Grice und ihre Kollegen planen, Fossilien von zusätzlichen Arten, geologischen Perioden und Umgebungen zu untersuchen, um festzustellen, wie häufig ähnliche molekulare Beweise überleben. Die Forscher hoffen, dass diese Untersuchungen schließlich mehr Informationen über den Sauerstofftransport, die Gewebefunktion und die Biologie ausgestorbener Tiere liefern werden.

Trotzdem stellt die Entdeckung nicht fest, dass Dinosaurier-DNA überlebt hat. Timothy Cleland, ein physikalischer Wissenschaftler am Museum Conservation Institute der Smithsonian Institution, der nicht an der Studie beteiligt war, betonte, dass Häm und DNA verschiedene Moleküle mit verschiedenen Erhaltungsprozessen sind.

Cleland sagte, die Forschung schaffe Möglichkeiten, die Erhaltung von Häm b, der häufigsten Form von Häm, in versteinertem Knochen zu untersuchen.

"Diese Studie eröffnet neue Forschungswege, um die Häm b-Erhaltung innerhalb von Knochen zu erkunden, insbesondere an außergewöhnlichen Orten wie diesem", sagte Cleland in einer E-Mail.

Er stellte auch Fragen dazu, ob eine vergleichbare Erhaltung in anderen Fossilien aus derselben geologischen Formation und in Ablagerungen anderswo existiert.

"Darüber hinaus wirft diese Studie die Frage auf, ob diese Art der Erhaltung über diesen einzelnen Dinosaurier hinaus auf andere Arten innerhalb der Romualdo-Formation sowie auf andere Standorte mit außergewöhnlicher Erhaltung ausgedehnt wird", sagte Cleland.

Die Forscher erkannten auch an, dass die mikroskopischen Strukturen in Größe und Form von roten Blutkörperchen in lebenden Vögeln und Krokodilen abweichen. Sie warnten, dass moderne Tiere möglicherweise keinen idealen Vergleich für nicht-aviäre Dinosaurier bieten und dass die versteinerten Strukturen ihre Form seit dem Leben des Tieres verändert haben könnten.

Quellen (auf Englisch)

KI-Übersetzung des englischen Originalartikels, automatisch geprüft, damit sie dasselbe aussagt wie das Original. Die Quellen wurden auf Englisch geprüft.