Früher Zusammenbruch des Polarwirbels erhöht Kältegefahr für Nordamerika

Der Polarwirbel hoch über der Arktis hat seine Richtung umgekehrt und markiert damit die früheste dokumentierte große plötzliche Stratosphärenerwärmung. Die spiralförmigen Winde wehen normalerweise in westlicher Richtung und halten die kalte Luft über dem Nordpol gefangen, aber Beobachtungen haben einen Wechsel zu östlichen Winden gezeigt.

Was passiert ist

Der Polarwirbel ist ein normales Merkmal des Klimas in den Monaten um den Winter. Wenn sich der Nordpol von der Sonne weg neigt, sinken die Temperaturen über der Arktis und starke westliche Winde bilden sich in der Stratosphäre, etwa 10 bis 30 Meilen über der Erdoberfläche. Eine plötzliche Stratosphärenerwärmung tritt auf, wenn ein schneller Temperaturanstieg dazu führt, dass die Winde des Wirbels abschwächen und sich potenziell in östliche Winde umkehren.

Die vorherige früheste SSW (Sudden Stratospheric Warming) in den Aufzeichnungen geschah am 28. November 1968 und 2025, laut CNN. Die BBC berichtete, dass die vorherige früheste SSW in den Aufzeichnungen am 28. November sowohl 1969 als auch 2025 geschah. Da die Quellen bezüglich des Jahres nicht übereinstimmen, wird das frühere Jahr hier nicht aufgenommen.

Was es für Nordamerika bedeutet

Störungen des Polarwirbels können die Möglichkeit von Kälte, Eis und Schnee in vielen Regionen, einschließlich Nordamerika, erhöhen. Die Auswirkungen benötigen typischerweise einige Wochen, um durch die Atmosphäre nach unten zu wirken und die Position des Jetstreams zu verändern, der das Wetter am Boden antreibt.

Judah Cohen, ein Klimatologe am Massachusetts Institute of Technology, sagte gegenüber AFP, dass der frühe Zusammenbruch "die Chance auf Kälteeinbrüche in den Breitengraden, in denen sich die meisten dicht besiedelten Bevölkerungszentren auf der Nordhalbkugel, in den USA, Europa und Ostasien befinden, wirklich erhöht."

Experten betonen jedoch, dass eine SSW nicht automatisch zu kaltem oder schneereichem Wetter führt. Das Met Office, der britische nationale Wetter- und Klimadienst, betont, dass das, was mit dem Polarwirbel geschieht, die Wahrscheinlichkeiten in diese Richtung schieben kann, aber es ist kein Schalter, der Kälte ein- und ausschaltet.

Teile der USA und Europas werden diese Woche ihren ersten Geschmack des Winters bekommen, mit einer Welle von Kältebedingungen, die Verbindungen zur Störung des Polarwirbels haben könnten. Eine Welle arktischer Luft ergoss sich über Nordamerika und Europa, mit dem kältesten Wetter am Donnerstag oder Freitag für die meisten Orte. In den USA wird fast überall östlich des Mississippi-Flusses das kälteste Wetter seit dem Frühling erlebt, wobei der größte Teil des östlichen Landes Temperaturen um 7 bis 14 Grad Fahrenheit unter den Durchschnittswerten Mitte November erdulden muss. Diese Kältewelle wird voraussichtlich nicht lange anhalten, da überdurchschnittliche Temperaturen in der kommenden Woche im Osten der USA zurückkehren sollen.

Der El Niño-Faktor

Die Welt bewegt sich auf den erwarteten Höhepunkt des stärksten El Niño in den Aufzeichnungen zu. El Niño ist ein natürliches Wettermuster, das sich im Pazifischen Ozean und der Atmosphäre darüber entwickelt. Einige Forschungen haben es mit einem schwächeren Polarwirbel und häufigeren großen Störungen in Verbindung gebracht, aber Experten sind sich nicht sicher, ob es bei diesem Ereignis eine Rolle gespielt hat.

Es gibt Uneinigkeit darüber, wie viel Einfluss El Niño haben wird. Andrea Lopez Lang, eine Meteorologin an der University of Wisconsin-Madison, denkt, dass ihre Auswirkungen "so überwältigend" sein werden, dass, obwohl etwas kalte Luft erscheinen mag, es unwahrscheinlich ist, dass es etwas außerhalb dessen ist, was während einer typischen Wintersaison erwartet würde. Amy Butler, eine Forschungsphysikerin am Chemical Sciences Laboratory von NOAA, sagte, dass die höhere Chance auf warme Temperaturen im nördlichen Teil der USA wahrscheinlich mit El Niño zusammenhängt. Judah Cohen sagte, El Niño sei wichtig, aber "ob es kalte Luft gibt oder nicht, hängt vom Verhalten des Polarwirbels ab."

Warum es wichtig ist

Dies ist die früheste jemals beobachtete Störung des Stratosphärenwirbels, laut den führenden Wissenschaftlern des European Centre for Medium-Range Weather Forecast, Tim Stockdale und Frederic Vitart. Die französische Wetteragentur Meteo-France nannte es "ein beispielloses Ereignis". Da es so früh in der Saison geschieht, erfassen historische Ereignisse nicht, was tatsächlich passiert, was die Auswirkungen besonders ungewiss macht. Wissenschaftler sagen, dass es in diesem Winter weitere Störungen des Polarwirbels geben könnte, und die nächste könnte diejenige sein, die tatsächliche Auswirkungen bringt.

Quellen (auf Englisch)

• bbc.com: UK weather: Earliest reversal of polar vortex on record but will it bring snow? - BBC Weather
• ft.com: Subscribe to read
• cnn.com: This winter, it’s polar vortex vs El Niño. Round one starts now | CNN
• dw.com: What's going on with the polar vortex?

KI-Übersetzung des englischen Originalartikels, automatisch geprüft, damit sie dasselbe aussagt wie das Original. Die Quellen wurden auf Englisch geprüft.