Wissenschaftler haben einen vorläufigen Hinweis gefunden, dass die Messung eines mit der Alzheimer-Krankheit verbundenen toxischen Proteins eines Tages helfen könnte, chronische traumatische Enzephalopathie, oder CTE, bei lebenden Menschen zu diagnostizieren, laut Berichten der Associated Press.
CTE ist eine Gehirnerkrankung, die mit Gehirnerschütterungen und anderen Hirnverletzungen in Verbindung gebracht wird. Ärzte bewerten derzeit Symptome wie Stimmungsschwankungen und Gedächtnisverlust, um zu versuchen festzustellen, ob Patienten möglicherweise an CTE leiden. Andere Krankheiten verursachen jedoch ähnliche Symptome, und eine CTE-Diagnose kann nur durch die Untersuchung des Gehirns nach dem Tod bestätigt werden.
Der neue Hinweis betrifft ein Protein namens Tau, das normalerweise Neuronen unterstützt, aber bei Alzheimer abnormal wird und sich in diesen Nervenzellen verknäuelt. Forscher der Washington University in St. Louis verwendeten Autopsieproben, um ein Tau-Fragment namens eMTBR-tau243 zu studieren, das dabei helfen könnte, diese Verknäuelungen zu verfolgen, als sie etwas Ungewöhnliches fanden: Ein Patient mit hohen Spiegeln dieses Biomarkers, obwohl die Aufzeichnungen zeigten, dass die Person nicht an Alzheimer litt, sondern stattdessen an fortgeschrittenem CTE.
Die Forscher wandten sich an eine größere Sammlung von autopsierten Gehirn- und anderen Proben und testeten schließlich Blut, das von 11 Personen gelagert worden war, die als CTE-Erkrankte eingestuft wurden. Im Vergleich zu gesunden Menschen waren die Spiegel von eMTBR-tau243 bei denen mit fortgeschrittenem CTE höher, sagte Studien-Mitautor Chihiro Sato, ein Assistenzprofessor für Neurologie an der WashU. Dieser Biomarker konnte CTE im Frühstadium nicht zuverlässig identifizieren.
Es ist eine interessante, aber sehr vorläufige Erkenntnis, die viel größere Studien erfordert, um zu sehen, ob es eine echte Verbindung gibt, warnte Dr. Rudolph Castellani, ein Neuropathologe an der Northwestern University, der nicht an der Forschung beteiligt war.
Abnormales Tau wird bei mehreren Gehirnerkrankungen gefunden, von denen viele bei älteren Erwachsenen überlappen können, was die Schwierigkeit erhöht, seine Rolle bei einer einzelnen Erkrankung, einschließlich CTE, zu entwirren. Sato, der solche Tauopathien untersucht, betonte ebenfalls, dass viel mehr Forschung notwendig ist.
Die Ergebnisse wurden am späten Freitag vom medizinischen Journal JAMA veröffentlicht und auf einer wissenschaftlichen Tagung in Japan vorgestellt.