Telefondaten rekonstruieren die frühe Ausbreitung des rekordverdächtigen Ebola-Ausbruchs in der DRK

Epidemiologen haben Mobilfunkdaten und Testaufzeichnungen genutzt, um die frühe Ausbreitung von Ebola in der Demokratischen Republik Kongo (DRK) zu kartieren, Wochen bevor der Ausbruch ausgerufen wurde. Die Autoren sagen, die Studienergebnisse zeigen, wie Überwachungssysteme versagten, Signale der Krankheit frühzeitig zu erkennen, und ermöglichten es ihr, sich schnell auszubreiten.

Es sind nun sechs Monate seit der Ankündigung des Ausbruchs des Bundibugyo-Stamms des Virus vergangen. Die Zahl der bestätigten Infektionen ist auf mehr als 10.000 gestiegen und 5.198 Menschen sind gestorben, was diesen Ausbruch zum größten Bundibugyo-Ausbruch bisher macht. Es gibt keine zugelassenen Impfstoffe oder genehmigten Behandlungen speziell für Bundibugyo, was die Bemühungen zu seiner Kontrolle erschwert hat.

Die DRK erklärte den Ausbruch am 15. Mai, nachdem Labortests bestätigt hatten, dass der erste Fall, eine Person aus der Provinz Ituri im Nordosten des Landes, mit dem Bundibugyo-Stamm infiziert war. Zur gleichen Zeit wurden Verdachtsfälle an mehreren Orten in der DRK gemeldet, darunter Mongbwalu, Rwampara, Bunia und Nyankunde in Ituri sowie Butembo, Katwa und Goma in der benachbarten Provinz Nord-Kivu. Die Weltgesundheitsorganisation erklärte den Ausbruch am 17. Mai zu einer internationalen Gesundheitsnotlage, unter Berufung auf Infektionen unter Gesundheitsarbeitern, die geografische Ausbreitung der Fälle und Cluster undokumentierter Todesfälle. Forscher sind sich stark sicher, dass das Virus Monate zuvor in der Region verbreitet war.

Telefonkartierung

Um zu verstehen, wie sich der Ausbruch so schnell ausbreitete, untersuchten die Forscher anonymisierte Mobilfunkdaten, um die Bewegung von Menschen zwischen Gebieten nachzuvollziehen.

Obwohl der erste bestätigte Fall am 15. Mai identifiziert wurde, berichtet die Studie, dass die Person bereits am 25. April Symptome hatte.

Das Team fand heraus, dass Menschen, die zwischen dem 24. April und dem 24. Mai aus Mongbwalu, Bunia und Rwampara ausreisten, halfen vorherzusagen, welche Gesundheitszonen bis zum 1. Juni Infektionen melden würden. Zum Beispiel stellten die Forscher fest, dass Gebiete in der Nähe der ursprünglichen Zentren einem größeren Infektionsrisiko ausgesetzt waren.

Das Infektionsrisiko stieg erneut an Orten, die 150–200 Kilometer von den ursprünglichen Ausbruchszentren entfernt lagen, weil Menschen auf bestehenden Routen in größere Städte und Städte reisten, sagt Mitautor Pierre Akilimali, Epidemiologe am Nationalen Institut für öffentliche Gesundheit (INSP) in Kinshasa.

Die Autoren sagen, die Ergebnisse zeigen, dass die Bewegung von Menschen ein treibender Faktor für die schnelle Ausbreitung in den frühen Phasen des Ausbruchs war.

„Dies sind sehr wichtige Erkenntnisse, die das bestätigen, was wir zu Beginn des Ausbruchs zunächst wussten“, sagt Tambe Akem, ein unabhängiger Public-Health-Berater mit Sitz in Yaoundé, Kamerun.

Krankheitsüberwachung

Die Autoren sagen, die Studienergebnisse zeigen, wie Überwachungssysteme versagten, Signale der Krankheit frühzeitig zu erkennen, und ermöglichten es ihr, sich schnell auszubreiten.

Warum es wichtig ist

Der Bundibugyo-Ebola-Ausbruch in der DRK ist der größte in der Aufzeichnung für diesen Stamm, mit mehr als 10.000 bestätigten Infektionen und 5.198 Todesfällen. Das Fehlen zugelassener Impfstoffe oder genehmigter Behandlungen speziell für Bundibugyo hat die Kontrollbemühungen erschwert, und die Studie hebt hervor, wie frühe Überwachungslücken das Virus sich ausbreiten ließen, bevor der Ausbruch am 15. Mai ausgerufen wurde.

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Quellen (auf Englisch)

• nature.com: Record-breaking Ebola outbreak: phone data reconstruct first weeks of spread | Nature

KI-Übersetzung des englischen Originalartikels, automatisch geprüft, damit sie dasselbe aussagt wie das Original. Die Quellen wurden auf Englisch geprüft.