Orbiter erkennt potenzielle Anzeichen vulkanischer Aktivität auf dem Mars

Ein internationales Forschungsteam unter der Leitung von Alexander Trokhimovskiy schlägt vor, dass neue Beweise für aus vulkanischen Rissen austretendes Gas darauf hindeuten, dass der Mars nicht geologisch tot ist, sondern lediglich ruht. Die Ergebnisse, die am 4. November 2026 in Science Advances veröffentlicht wurden, deuten darauf hin, dass die Freisetzung von Wasserstoffchlorid von heißem Magma unter der Oberfläche stammt.

Gasnachweis und saisonale Muster

Der ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) meldete erstmals 2021 Wasserstoffchloridgas in der martianischen Atmosphäre. Während sich die meisten Wasserstoffchlorid-Mengen auf dem Mars saisonal ändern – mit einem Maximum im Winter der nördlichen Hemisphäre und einem Verschwinden im Sommer aufgrund von Staub- und Wasserkreisläufen – identifizierten Forscher eine Ausnahme.

Spitzen des Wasserstoffchlorids wurden im Frühsommer nachgewiesen, speziell über vulkanischen Rissen an den Flanken des Alba Mons-Vulkans. Wissenschaftler gehen davon aus, dass diese magmatischen Gase ähnlich wie Fumarolen auf der Erde durch Risse aufsteigen. Die Forscher schlagen vor, dass das Gas während der Wintertemperaturen von -120°C durch Eis blockiert wird, um dann freizusetzen, wenn das Eis im Frühsommer sublimiert.

Geologische Beobachtungen

Mit der CaSSIS-Kamera des TGO beobachteten Forscher frische und schmale Risse, einige messen hunderte Meter Länge, die mit Farbänderungen an der Oberfläche verbunden sind. Das Team geht davon aus, dass diese Ausströmung mit einer ruhenden Magmakammer unter der martianischen Oberfläche zusammenhängt.

Während Orbitalbilder zeigen, dass einige Vulkane innerhalb der letzten paar Millionen Jahre aktiv gewesen sein könnten und Seismometer Marsbeben detektiert haben, wurden auf dem Mars noch nie neue Lavaströme oder Eruptionen beobachtet.

Implikationen für das Leben

Forscher stellten fest, dass aufsteigendes Lava, das auf Grundwasser trifft, warme, habitabile Nischen schaffen könnte.

"Die Suche nach martianischem Leben in den ausströmenden Rissen der Alba Mons-Region würde viel Sinn ergeben", sagte Daniel Mège, Professor am Space Research Centre der Polnischen Akademie der Wissenschaften und Co-Autor der Studie. Mège erklärte, dass aktive hydrothermale Systeme die Energie und Zutaten enthalten könnten, die Mikroorganismen zum Entwickeln benötigen.

Warum es wichtig ist

• Der Nachweis von Wasserstoffchlorid ist ein potenzielles Zeichen für magmatische Aktivität auf dem Mars.
• Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass der Mars möglicherweise genug interne Wärme behalten hat, um vulkanische Aktivität bis vor kurzem zu unterstützen und dies möglicherweise immer noch tut, laut Daniel Mège.
• Die Identifizierung aktiver hydrothermaler Systeme könnte neue Ziele für die Suche nach Leben auf dem Mars liefern.

Quellen (auf Englisch)

• eurekalert.org: European orbiter detects hints of volcanic activity on Mars | EurekAlert!
• nanowerk.com: European orbiter detects hints of volcanic activity on Mars

KI-Übersetzung des englischen Originalartikels, automatisch geprüft, damit sie dasselbe aussagt wie das Original. Die Quellen wurden auf Englisch geprüft.