OpenAI-Mitarbeiter festgenommen, weil er angeblich Abhörgerät im Büro platziert hat

Das Justizministerium gab am Dienstag bekannt, dass ein Ingenieur von OpenAI festgenommen und angeklagt wurde, weil er angeblich versucht hat, vertrauliche Gespräche in den Büros des Künstlichen-Intelligenz-Unternehmens in San Francisco heimlich aufzuzeichnen. Abdulrahman Alfozan, 35, ein saudischer Staatsbürger, der seit Juli 2025 für den ChatGPT-Hersteller gearbeitet hatte, wurde am 9. Oktober festgenommen, nachdem Sicherheitspersonal der Firma ein verstecktes Aufnahmegerät in einem Konferenzraum für Führungskräfte entdeckt hatte.

Entdeckung des Geräts

Nach Angaben der Staatsanwaltschaft wurde das Gerät am 30. September gefunden, in Toilettenpapier eingewickelt und in einen USB-Anschluss hinter einem Fernseher gesteckt. Ermittler stellten fest, dass es etwa zwei Tage zuvor installiert worden war und verschlüsselte Daten enthielt. Der Konferenzraum wurde häufig für sensible Diskussionen über proprietäre Forschung, Produktentwicklung, Geschäftsbeziehungen und strategische Entscheidungen von OpenAI genutzt.

Überwachungsaufnahmen zeigten, dass Alfozan trotz fehlender Berechtigung, den Raum zu betreten oder an den Sitzungen teilzunehmen, mehrmals in der Nähe des Konferenzraums erschien. Am 5. Oktober zeigten Kameras Alfozan, wie er den Raum betrat und scheinbar den Bereich hinter dem Fernseher untersuchte, wo das Gerät versteckt war. Am selben Tag fand das Sicherheitspersonal von OpenAI ein weiteres Aufnahmegerät in einer unbeaufsichtigten Tasche von Alfozan, neben seinem Ausweis und seiner Geldbörse.

Untersuchung und Vorwürfe

Ermittler stellten fest, dass Alfozan ein Produktivitätstool am Arbeitsplatz genutzt hatte, um Informationen über Firmengebäude, Konferenzraumstandorte, Meeting-Zeitpläne und Bereiche, die von Führungskräften frequentiert werden, zu recherchieren. Ein Chatbot-Konto, das mit dem Ehepartner von Alfozan verbunden war, wurde zusätzlich genutzt, um nach Methoden zum Bauen und Verstecken von Aufnahmegeräten zu suchen, einschließlich Möglichkeiten zur Verschlüsselung gespeicherter Audiodaten und zum Fernzugriff auf Aufzeichnungen.

FBI-Direktor Kash Patel sagte in einer Erklärung, Alfozan habe „angeblich ein verdecktes Aufnahmegerät im Konferenzraum für Führungskräfte seines Arbeitgebers versteckt, um heimlich sensible Kommunikationen über die Super-Intelligenz-Technologie des Unternehmens abzufangen“.

OpenAI bestätigte, dass es die Entdeckung dem FBI gemeldet und Alfozan entlassen hat. In einer Erklärung sagte das Unternehmen: „Derzeit haben wir keine Anhaltspunkte dafür, dass diese Person Modellgewichte, Quellcode oder Kundendaten unrechtmäßig abgerufen oder abgeflossen hat.“

Rechtsverfahren und offizielle Statements

Alfozan wurde angeklagt, versucht zu haben, ein elektronisches, mechanisches oder anderes Gerät zu nutzen, um mündliche Kommunikation abzufangen. Er erschien am Dienstag vor dem US-Bezirksgericht für den Northern District of California und muss am 19. Oktober erneut vor einem Bundesgericht erscheinen, um eine Haftprüfung zu erhalten. Bei Verurteilung drohen ihm bis zu fünf Jahre Gefängnis und eine Geldstrafe von 250.000 US-Dollar.

Der Direktor für nationale Aufklärung, Jay Clayton, charakterisierte das angebliche Verhalten als potenzielle Bedrohung für die technologische Innovation in den USA. „Diese ernste Situation unterstreicht, warum der Gewinn des globalen Super-Intelligenz-Wettlaufs eine nationale Sicherheitsprärogative ist – und warum die Führung von Präsident Trump bei der Schaffung der Super Intelligence Force so wichtig ist“, sagte Clayton. Die US-Regierung bezeichnet KI derzeit als Superintelligenz (SI).

Alfozans Anwalt, William Pernik, wies darauf hin, dass sein Mandant als unschuldig gilt, und warnte davor, „in diesem sehr frühen Stadium des Falls, in dem nur sehr wenig Informationen bekannt sind, voreilige Schlüsse zu ziehen“ oder eine Verfolgung aufgrund von Faktoren wie der Nationalität zu „politisieren“.

Warum es wichtig ist

Die Festnahme unterstreicht die verschärften Sicherheitsbedenken, denen große KI-Unternehmen gegenüberstehen, während sie im globalen Wettlauf um technologische Dominanz konkurrieren. Obwohl die Behörden Alfozans Motiv oder den beabsichtigten Empfänger von Informationen, die möglicherweise aufgezeichnet wurden, nicht öffentlich gemacht haben, verdeutlicht der Vorfall die Anfälligkeit proprietärer Forschung für Insider-Bedrohungen. Der Fall zeigt auch die Schnittstelle zwischen nationalen Sicherheitsinteressen und Innovation im Privatsektor, wobei Beamte den Schutz der KI-Technologie als eine kritische nationale Priorität darstellen.

Quellen (auf Englisch)

• washingtonexaminer.com: OpenAI worker terminated after recording device found at company
• cnbc.com: OpenAI employee arrested after recording device planted in office
• cbsnews.com: FBI arrests OpenAI employee for allegedly planting recording device in company offices - CBS News
• koco.com: OpenAI employee arrested for hiding recording device in office - KOCO
• uk.finance.yahoo.com: Saudi employee arrested for allegedly bugging OpenAI office

KI-Übersetzung des englischen Originalartikels, automatisch geprüft, damit sie dasselbe aussagt wie das Original. Die Quellen wurden auf Englisch geprüft.