Neue Megaraptoran-Dinosaurierart aus Fossil auf der Isle of Wight identifiziert

Wissenschaftler haben eine neue Art eines räuberischen Dinosauriers, Invictibellatrix amberina, aus einem Fossil identifiziert, das fast ein Jahrhundert lang in den Archiven des Natural History Museum lagerte. Der teilweise Schädelknochen, der 1924 von der Isle of Wight erworben wurde, wurde als erster Nachweis von Megaraptoranen in Europa bestätigt.

Identifizierung und Geschichte

Das Fossil wurde ursprünglich am Fuß einer Klippe an der Südwestküste der Isle of Wight vom Amateur-Paläontologen Reginald Walter Tooley entdeckt. Es wurde 1924 vom Natural History Museum erworben, wo seine Bedeutung jahrzehntelang unbemerkt blieb. Laut New Scientist wurde das Fossil von einem "Reverend Reginald Hooley" erworben, während The Mirror und Portsmouth News den Finder als "Reginald Walter Tooley" identifizieren.

Dr. Cassius Morrison, der die Forschung am University College London (UCL) leitete, erklärte, dass das Fossil "ungefähr 100 Jahre lang ununtersucht im Museum gelegen" habe, was "sehr surreal" sei. Morrison ist nun an der University of Leeds tätig, so New Scientist.

Um die Art zu identifizieren, verwendeten die Forscher CT-Röntgenaufnahmen, um 3D-Modelle des Schädels zu erstellen. Sie verglichen diese Modelle mit anderen fleischfressenden Dinosauriern, einschließlich Tyrannosauriern, Spinosauriern und Raptoren. Das Team identifizierte eine einzigartige Kombination von Merkmalen, wie eine ovale Öffnung, durch die das Rückenmark in das Gehirn eintrat, und eine sanduhrförmige Leiste, die half, die Überreste als bisher unbekannte Art zu unterscheiden.

Merkmale von Invictibellatrix amberina

Invictibellatrix amberina gehört zur Gruppe der Megaraptoranen, einer Familie von wendigen, zweibeinigen Fleischfressern, die eng mit Tyrannosauriern verwandt ist. Der Gattungsname Invictibellatrix übersetzt sich als "unbesiegte weibliche Kriegerin", während der Artname amberina auf den Bernstein verweist, der in den Gesteinen gefunden wurde, in denen das Fossil freigelegt wurde.

Basierend auf Vergleichen mit seinen nächsten Verwandten schätzen die Forscher, dass der Dinosaurier zwischen drei und vier Meter lang war und etwas mehr als 1,5 Meter hoch stand. Es wird angenommen, dass er zwischen 200 und 300 Kilogramm wog. Der Räuber hatte wahrscheinlich Federn und kräftige Arme, die mit gebogenen Krallen ausgestattet waren, die 10 bis 20 Zentimeter lang waren.

Dr. Morrison bemerkte, dass der Dinosaurier eine ähnliche Rolle in der Nahrungskette eingenommen hätte wie heute ein Hyäne, indem er kleine Dinosaurier, Eidechsen und Säugetiere fraß. "Er war nicht der Spitzenprädator seiner Zeit, aber für Menschen wäre dieser Dinosaurier gefährlicher gewesen als ein T.rex", sagte Morrison. "Wir wären perfekt große Beute gewesen, etwa ein Drittel ihres Körpergewichts."

Implikationen für die Migration der Megaraptoranen

Es wird angenommen, dass Megaraptoranen in Asien entstanden sind. Diese Entdeckung liefert den ersten Beweis dafür, dass die Gruppe in Europa präsent war, und schließt eine erhebliche Lücke im Verständnis ihrer Verbreitung. Der Co-Autor der Studie, Charlie Scherer, erklärte: "Diese neue Art ist der erste Beweis, den wir haben, dass Megaraptoranen auch in Europa präsent waren und auf diese Weise nach Gondwana gelangten, anstatt weiter südlich von Insel zu Insel zu springen."

Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass sich Megaraptoranen vor etwa 130 Millionen Jahren aus Asien nach Europa ausbreiteten, bevor sie sich nach Afrika, Südamerika und Australien ausbreiteten. Jake Kotevski von der Monash University in Melbourne bemerkte, dass die Entdeckung zwar das bekannte Verbreitungsgebiet der Gruppe erweitert, "aber mehr Fossilien erforderlich sind, um diese Hypothese zu stützen oder zu widerlegen."

Warum es wichtig ist

Die Identifizierung von Invictibellatrix amberina unterstreicht den wissenschaftlichen Wert historischer Museumssammlungen. Der leitende Autor Dr. Paul Barrett erklärte: "Trotz über 200 Jahren des Sammelns überrascht die Isle of Wight uns weiterhin mit neuen Dinosaurierarten, und Funde von fleischfressenden Dinosauriern wie Invictibellatrix waren besonders schwer zu finden." Die Forschung, die im Journal Royal Society Open Science veröffentlicht wurde, zeigt, dass bedeutende paläontologische Entdeckungen immer noch an Proben gemacht werden können, die seit Jahrzehnten in institutioneller Obhut sind.

Quellen (auf Englisch)

• mirror.co.uk: New dinosaur species which preyed on humans discovered from Isle of Wight fossil 'overlooked' for 100 years - The Mirror
• newscientist.com: Dinosaur named new species 102 years after fossil found on Isle of Wight | New Scientist
• portsmouth.co.uk: New dinosaur species found on Isle of Wight after fossil 'overlooked' for over a century

KI-Übersetzung des englischen Originalartikels, automatisch geprüft, damit sie dasselbe aussagt wie das Original. Die Quellen wurden auf Englisch geprüft.