Das NASA Neil Gehrels Swift Observatory betritt wieder die Erdatmosphäre

Kurz gesagt

Das Swift Observatory betrat um 7:39 Uhr ET am Mittwoch, 4. November 2026, die Atmosphäre über Indonesien.
Das Raumfahrzeug, das 2004 gestartet wurde, war für eine zweijährige Mission konzipiert, betrieb aber fast 22 Jahre lang.
Die NASA erwartete, dass der Großteil des 3.200-Pfund schweren Raumfahrzeugs verbrennen würde, obwohl einige Komponenten die Wiedereintrittsphase überleben könnten.
Die Mission des Observatoriums endete, nachdem die solare Aktivität den atmosphärischen Widerstand erhöhte und das Raumfahrzeug diesen nicht mehr ausgleichen konnte.

Das NASA Neil Gehrels Swift Observatory betrat die Erdatmosphäre um etwa 7:39 Uhr ET am Mittwoch, 4. November 2026. Die US Space Force bestätigte, dass der Wiedereintritt über die Region Nordsumatra in Indonesien stattfand, bei etwa 3,4 Grad nördlicher Breite und 98,6 Grad östlicher Länge.

Details zum Wiedereintritt und Risiken

Die NASA sagte voraus, dass während des Wiedereintritts der Großteil des 1,5-Tonnen schweren (ungefähr 3.200-Pfund) Raumfahrzeugs verbrennen würde, während einige Komponenten überleben könnten. Der Wiedereintrittspfad war auf eine Zone zwischen 20,6 Grad nördlicher und 20,6 Grad südlicher Breite beschränkt.

In Bezug auf potenzielle Gefahren hatte die NASA zuvor festgestellt, dass "die Gefahr, dass jemand auf der Erde Schaden nimmt, unwahrscheinlich ist, ungefähr 1 zu 2.100." Das Aerospace Corporation stellte fest, dass die aktuellen Standards zur Minderung von Weltraumschrott, die 2019 aktualisiert wurden, vorschreiben, dass "unkontrollierte Wiedereintritte eine erwartete Opferzahl von weniger als 1 zu 10.000 haben", wobei "Opfer" als "schwere Verletzung oder Tod" definiert ist.

Missionsgeschichte und Ende der Operationen

Im November 2004 gestartet, war das Swift Observatory ursprünglich für eine zweijährige Hauptmission zum Studium von Gammabursts konzipiert. Das Observatorium diente fast 22 Jahre lang als Werkzeug für Wellenlängenbereiche und beobachtete Ereignisse von aktiven Galaxien bis hin zu Supernova-Explosionen.

Die NASA berichtete, dass "zu diesem Zeitpunkt das Raumfahrzeug nicht mehr in der Lage war, die Auswirkungen des erhöhten Widerstands auszugleichen, und in den sicheren Modus ging", als die solare Aktivität den atmosphärischen Widerstand verstärkte. Am 20. Oktober sandte ein Partner-Team an der Penn State den finalen Kill-Switch-Befehl an Swift, woraufhin das Observatorium offiziell aufhört, wissenschaftliche Daten zu sammeln.

Vorherige Rettungsversuche

Im Juli unternahm Katalyst Space Technologies einen Rettungsversuch, indem sie LINK starteten. Die Mission scheiterte jedoch, nachdem der Satellit außer Kontrolle geriet, bevor er das Swift-Observatorium erreichte.

Warum es wichtig ist

Die Mission von Swift lieferte kritische Daten über kosmische Explosionen, wie zum Beispiel die Erfassung des Nachglühens des Gammabursts GRB 221009A. Während Wissenschaftler daran arbeiten, zu verstehen, wie die Rolle des Observatoriums ersetzt werden kann, hat die NASA eine Ausschreibung (Request for Proposals) an kommerzielle Unternehmen herausgegeben bezüglich des Boostens, Wartens oder Verlängerens der Lebensdauer des Hubble-Weltraumteleskops. Laut der RFP der NASA besteht eine 10-prozentige Chance, dass Hubble bis 2032 aus der Umlaufbahn stürzt, und eine 50-prozentige Chance, dass es bis 2033 deorbitiert, ohne dass vor den 2040ern ein Ersatz erwartet wird.

Quellen (auf Englisch)

KI-Übersetzung des englischen Originalartikels, automatisch geprüft, damit sie dasselbe aussagt wie das Original. Die Quellen wurden auf Englisch geprüft.

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