NASA wählt Ferninfrarot-Teleskop PRIMA als ersten Probe Explorer aus, Start für 2033 geplant

Die NASA hat ein Ferninfrarot-Weltraumobservatorium namens PRIMA, kurz für PRobe far-Infrared Mission for Astrophysics, ausgewählt, um in die nächste Entwicklungsphase überzugehen. Die Agentur gab am 23. September 2026 bekannt, dass PRIMA die erste Mission in einer neuen Klasse von Astrophysik-Missionen namens Probe Explorers sein wird.

Die Mission

Gemäß der Mitteilung der NASA wurde PRIMA ausgewählt, um in die Phase B der Entwicklung überzugehen. Das Observatorium soll 2033 für eine geplante fünfjährige Mission starten. Falls die Mission bestätigt wird, sind die Projektkosten auf 1,2 Milliarden $ begrenzt, exklusive des Starts und anderer Nicht-Projektkosten.

PRIMA wird ein Teleskop mit einem Durchmesser von etwa 5,9 Fuß tragen und das Universum im Ferninfrarotlicht beobachten. Spaceflight Now berichtete, dass das 1,8 Meter breite Teleskop kryogen gekühlt wird und zwei Hauptinstrumente speist: ein bildgebendes Polarimeter namens PRIMAger und ein hochauflösendes Spektrometer namens FIRESS.

Die Mission wird laut NASA einer Bestätigungsprüfung hinsichtlich ihres technischen Fortschritts, der Kosten und des Zeitplans unterzogen, bevor sie in die nächste Entwicklungsstufe übergehen kann.

Was untersucht wird

Die NASA gibt an, dass PRIMA tiefe Durchmusterungen durchführen wird, um die Entstehung von Planeten außerhalb des Sonnensystems, das Wachstum von Galaxien und deren schwarzen Löchern sowie den Aufbau von Staub und schweren Elementen über die kosmische Geschichte hinweg zu untersuchen. Die Agentur beschreibt die Mission als Schließung einer Lücke zwischen den vom James Webb Space Telescope beobachteten Wellenlängen und denen, die von Radioteleskopen beobachtet werden.

"Die PRIMA-Mission ist das nächste Fenster der Menschheit in das tiefe Universum", sagte Nicky Fox, stellvertretende Administratorin des Science Mission Directorate der NASA, in der Mitteilung. Spaceflight Now zitierte Fox mit den Worten, dass "PRIMA das Verborgene über die kosmische Zeit hinweg enthüllen wird, um die Bildung von Planeten, Sternen und schwarzen Löchern besser zu verstehen."

Wer es baut

Das Jet Propulsion Laboratory der NASA in Südkalifornien wird die Mission leiten, unterstützt vom Goddard Space Flight Center der NASA in Maryland und dem Marshall Space Flight Center in Alabama. In der Mitteilung der NASA werden internationale Partner aus Frankreich, Italien, Deutschland, Kanada, Südkorea, Japan und dem Vereinigten Königreich aufgeführt.

Spaceflight Now berichtete, dass das Infrared Processing and Analysis Center des Caltech, bekannt als IPAC, als Wissenschaftszentrum dienen wird und dass die Mission auf drei Jahrzehnten der Detektorentwicklung durch Forscher am Caltech und JPL aufbaut.

Warum es wichtig ist

PRIMA eröffnet eine neue Stufe von NASA-Astrophysik-Missionen. Die Probe Explorers sind Teil des Explorers Program der NASA, und PRIMA ist die erste für diese Klasse gewählte Mission. Wenn sie im Zeitplan bleibt und die Kostenobergrenze einhält, würde sie Astronomen ein dediziertes Ferninfrarot-Weltraumobservatorium zur Beantwortung von Fragen über die Entstehung und das Wachstum von Planeten, Galaxien und schwarzen Löchern bieten.

Quellen (auf Englisch)

• NASA release via GlobalSecurity.org, "NASA Selects Far-Infrared Telescope as First in New Mission Class"
• Spaceflight Now, "NASA announces new space telescope 'PRIMA' to launch in 2033"

KI-Übersetzung des englischen Originalartikels, automatisch geprüft, damit sie dasselbe aussagt wie das Original. Die Quellen wurden auf Englisch geprüft.