NASA-Wissenschaftsbeamter schließt 378-tägige Mars-Simulation ab

Vier Ingenieure verließen am 31. Oktober nach etwas mehr als einem Jahr Aufenthalt in einem 158 Quadratmeter großen, 3D-gedruckten Habitat im Johnson Space Center der NASA in Houston, Texas, für eine simulierte Mission auf dem Mars, wie Nature am 9. November 2026 berichtete.

Die Simulation

Die Übung war die zweite in einer Reihe von erweiterten NASA-Simulationen, die darauf abzielen, zu testen, wie sich Langzeitraumfahrtmissionen auf die Gesundheit und Leistungsfähigkeit von Astronauten auswirken. Für mehr als ein Jahr züchteten die Besatzungsmitglieder ihre eigenen Nutzpflanzen, führten Wissenschaftsexperimente durch und unternahmen „Marswalks“ auf einem Modell der Planetenoberfläche außerhalb ihres Habitats.

Die Mission replizierte Kommunikationsverzögerungen, die Astronauten auf dem Mars bei der Kontaktaufnahme mit der Erde erfahren würden: Nachrichten von der Besatzung zur Missionsleitung und umgekehrt dauerten 13–22 Minuten, je nach Entfernung zwischen Erde und Mars. Die Besatzung bewältigte auch eine geplante zweiwöchige Kommunikationsunterbrechung, ohne Zugang zur Missionsleitung oder zur Außenwelt, ähnlich dem, womit Mars-Astronauten konfrontiert wären, wenn die Sonne die Übertragung von Funksignalen zwischen Mars und Erde blockiert.

Matthew Montgomerys Rolle

Matthew Montgomery, ein Berater für Hardware-Engineering-Design und Miteigentümer einer Filmproduktionsfirma, diente als Wissenschaftsbeamter der Mission. Vor der Mission hatte er in der Landwirtschaft unter kontrollierten Bedingungen gearbeitet und Faktoren wie die beste LED-Beleuchtung für das Pflanzenwachstum untersucht, daher leitete er den Anbau von Nutzpflanzen in der Simulation.

„Ich habe Blattgemüse, Paprika und Tomaten außerhalb der Mission in großen Wachstumsanlagen angebaut, und wir haben einige dieser gleichen Pflanzen in der Mission angebaut“, sagte Montgomery. „Es war auch Spaß, diese Pflanzen anzubauen – einfach mit irdischen Dingen wie Pflanzenleben zu interagieren, hat sowohl einen kognitiven als auch einen Nährstoffvorteil.“

Geologie war ein weiterer wichtiger Teil der Mission. Die Besatzung analysierte Gesteinsproben, führte eine Mineralienidentifizierung durch und simulierte Kernanalysen, die Mars-Astronauten durchführen würden, um die geologische Geschichte des Mars zu studieren.

Crew-Dynamik und Unterbrechung

Die Besatzung verbrachte Zeit zusammen vor der Mission, einschließlich einer Winter-Camping-Expedition in Wyoming, bei der sie einem Blizzard ausgesetzt waren. Sie verbrachten auch fünf Wochen zusammen in der Vorschulung, bevor sie in Isolation gingen. Montgomery sagte, sie hätten eine wirklich gute Dynamik als Team innerhalb des Habitats, und Konflikte waren sehr minimal.

Die Besatzung verbrachte etwa einen Monat mit der Vorbereitung auf die Unterbrechung, kommunizierte mit Bodenteams, um sicherzustellen, dass sie alle Verfahren, Zeitpläne und Ziele für die zwei Wochen hatten. Sie legten Sicherheitspläne fest, um sicherzustellen, dass sie die richtigen Protokolle überprüft hatten, falls etwas schiefging.

Warum es wichtig ist

Die aus diesen Simulationen gewonnenen Erkenntnisse werden der NASA helfen zu verstehen, wie Isolation und begrenzte Ressourcen das Wohlbefinden und die Produktivität der Astronauten beeinflussen, sagt die Agentur. Die NASA wird die Ergebnisse nutzen, um Protokolle für bemannte Missionen zum Mars zu informieren, die sie so bald wie in den frühen 2030er Jahren stattfinden lassen könnte, sowie für zukünftige Reisen zum Mond.

Quellen (auf Englisch)

• nature.com: He spent a year on ‘Mars’: NASA science officer emerges from mock mission | Nature

KI-Übersetzung des englischen Originalartikels, automatisch geprüft, damit sie dasselbe aussagt wie das Original. Die Quellen wurden auf Englisch geprüft.