NASA plant unbemannten Starliner-Flug, zielt auf Rückkehr von Astronauten in Boeing-Kapsel 2028

NASA und Boeing haben einen neuen Plan für das Starliner-Raumschiff vorgestellt. Eine unbemannte Mission, Starliner-1, könnte im Dezember 2026 oder Januar 2027 zur Internationalen Raumstation fliegen, und Astronauten werden voraussichtlich erst wieder in einer Kapsel mitfahren, wenn eine Starliner-2-Mission für 2028 geplant ist, hieß es in einer Pressemitteilung der NASA vom 28. September.

Ein unbemannter Test zuerst

NASA beschreibt Starliner-1 als eine Ingenieurbeurteilungsmission. Sie soll Verbesserungen an der thermischen Leistung des Raumschiffs verifizieren und Flugdaten zu Änderungen sammeln, die nach dem bemannten Testflug 2024 vorgenommen wurden, so die Agentur.

Dieser Flug 2024 trug die Astronauten Barry Wilmore und Sunita Williams, die nach Problemen mit dem Antriebssystem von Starliner 286 Tage auf der Raumstation verblieben, berichtete Spaceflight Now.

"Unser aktueller Plan ist es, Astronauten mit Starliner-2 bis 2028 zurückzubringen", sagte NASA-Administrator Jared Isaacman in der Pressemitteilung der NASA. Spaceflight Now und Aerospace Global News berichteten, dass der NASA-Astronaut Warren 'Woody' Hoburg als Kommandant dieser bemannten Mission benannt wurde.

Hardware-Verbesserungen

Laut NASA hat Boeing thermische Änderungen am Servicemodul vorgenommen, und die beiden Organisationen haben gemeinsam beschlossen, ein Designänderung an einem Triebwerksventil hinzuzufügen. Weitere Arbeiten umfassen neue Triebwerke des Crew-Moduls, neue Batterien und Änderungen am Fallschirmsystem.

Aerospace Global News berichtete, dass Boeing frühere Heliumlecks auf durch Stickstofftetroxid, das Oxidationsmittel des Antriebssystems, degradierte Ventildichtungen zurückführte und das Dichtungsmaterial änderte. Spaceflight Now berichtete, dass alle 12 Triebwerke des Crew-Moduls ersetzt werden.

Dana Weigel, Managerin des NASA-Programms für niedrige Erdorbiten, beschrieb den Ansatz der Agentur: "Mit der Sicherheit unserer Raumstationsbesatzung und der Öffentlichkeit als oberster Priorität werden wir das Antriebssystem von Starliner testen", sagte sie in der Pressemitteilung der NASA.

Später eine neue Rakete

Starliner ist bisher auf der Atlas V von United Launch Alliance geflogen. NASA sagte, sie werde mit Boeing und United Launch Alliance daran arbeiten, die Vulcan-Rakete für bemannte Missionen zu zertifizieren, nach dem letzten Flug der Atlas V. Spaceflight Now berichtete, dass noch sechs Atlas V-Raketen im Inventar für Starliner vorhanden sind. NASA sagte auch, dass sie zwei weitere bemannte Missionen, die Flüge fünf und sechs, zum Programm hinzufügt.

Warum es wichtig ist

NASA möchte zwei US-Unternehmen in der Lage haben, Astronauten in den Orbit zu bringen. Spaceflight Now berichtete, dass die Agentur versucht, Boeing als zweiten bemannten Transportanbieter wiederherzustellen, um die Abhängigkeit von SpaceX zu reduzieren, und dass ein zweiter Anbieter wichtig wird, da erwartet wird, dass kommerzielle Raumstationen die ISS nach 2030 ersetzen. Weigel machte denselben Punkt. "Die Zertifizierung von Boeing's Starliner ist wichtig für die Unterstützung der ISS sowie für nachfolgende zukünftige kommerzielle Ziele", sagte sie, wie von Spaceflight Now zitiert.

Quellen (auf Englisch)

• NASA, "NASA, Boeing Share Update on Commercial Starliner Development Plans"
• Spaceflight Now, "NASA plans unpiloted Starliner test flight at end of year"
• Aerospace Global News, "NASA resets Boeing Starliner plan for 2028 crew return"

KI-Übersetzung des englischen Originalartikels, automatisch geprüft, damit sie dasselbe aussagt wie das Original. Die Quellen wurden auf Englisch geprüft.