NASA vergibt Verträge für Transport, Technologie und Wissenschaftsprojekte der Moon Base

NASA kündigte eine Reihe von Vergaben und Missionsaktualisierungen an, um die Erkundungs-, Wissenschafts- und Infrastrukturkapazitäten der Moon Base der Agentur zu erweitern. Die Agentur gab die Nachrichten auf der MAX POWER Luft- und Raumfahrtausstellung und Flugshow im Kennedy Space Center der NASA in Florida bekannt.

„Wir bauen die Moon Base-Mission Mission für Mission auf“, sagte NASA-Administrator Jared Isaacman. „Die heutigen Ankündigungen erweitern fast jeden Teil dieser Kampagne, indem sie das Spielbuch nutzen, das die NASA durch ihre größten Ären geführt hat: oft fliegen, lernen, diese Lektionen anwenden und mit jeder Mission besser und fähiger werden. Wenn unsere Astronauten zum Mond zurückkehren, werden sie mit den ersten Elementen der Moon Base ankommen, die bereits auf der Oberfläche auf sie warten.“

„In den acht Monaten seit Ignition haben wir enorme Fortschritte bei der Bewältigung des Nahezu Unmöglichen gemacht: die Errichtung eines permanenten Außenpostens auf der Mondoberfläche“, sagte Carlos García-Galán, Manager des Moon Base Programms. „Wir haben zahlreiche Bemühungen zu einem gestrafften Programm zusammengefasst und unsere menschliche Erkundungsarchitektur zu einer iterativen und nachhaltigen Kampagne für die Entwicklung und Implementierung von Moon Base-Technologie entwickelt. Am wichtigsten ist, dass wir Maßnahmen ergriffen haben, indem wir neue Verträge vergeben und neue Partnerschaften eingegangen sind, um die Entwicklung zu beschleunigen.“

Moon Base-Frachtlandegeräte

Um das Frachtlandegerätenetzwerk zu stärken, das für die Unterstützung der Moon Base benötigt wird, hat NASA acht Unternehmen für die nächste Phase ihrer CLPS-Initiative (Commercial Lunar Payload Services) ausgewählt. Die Unternehmen sind berechtigt, an zukünftigen Mondoberflächen-Liefermissionen unter dem neuen CLPS 2-Vertrag teilzunehmen:

• Blue Origin
• Firefly Aerospace
• Intuitive Machines
• iSpace US
• Lockheed Martin Space
• Northrop Grumman Space Systems
• SpaceX
• Voyager Technologies

Im Rahmen des CLPS 2-Frameworks werden die Unternehmen Mond-Lieferdienste erbringen, einschließlich der Verwaltung, des Baus und des Betriebs von Landegeräten, die NASA-Wissenschafts-, Technologie- und Infrastruktur-Nutzlasten zum Mond transportieren.

Das CLPS 2-Framework ist ein 10-jähriger Mastervertrag mit mehreren Vergaben und unbestimmter Lieferung/unbestimmter Menge mit einem kombinierten Maximalwert von 10 Milliarden US-Dollar. NASA hat den Wert des aktuellen CLPS 1.0-Vertrags auf 4,2 Milliarden US-Dollar erhöht, um die anfänglichen Phase-One-Ziele der Moon Base zu unterstützen. Der ursprüngliche CLPS-Vertrag bleibt bis November 2028 in Kraft, mit einer zusätzlichen Fünf-Jahres-Periode, um die vergebenen Mondlieferungen bis November 2033 abzuschließen.

Nuklearbetriebener Mond-Rover

NASA kündigte auch an, dass sie mit der Entwicklung von PROMISE (Polar Rover for Observation, Mapping, and In-Situ Exploration) fortfährt. Der sechsrädrige Rover, der Wissenschaftsinstrumente und Technologiedemonstrationen trägt, wird am Südpol des Mondes landen, um die Oberfläche und das Untergrund zu charakterisieren, das Ressourcenpotenzial zu bewerten und Daten bereitzustellen, die die Auswahl von Landestellen sowie zukünftige Infrastruktur- und Erkundungsaktivitäten ermöglichen. Der nuklearbetriebene Rover kann während langer Mondnächte und in dauerhaft schattierten Regionen operieren, von denen angenommen wird, dass sie Eis enthalten, was für eine nachhaltige menschliche Präsenz auf dem Mond entscheidend ist.

Das Jet Propulsion Laboratory der Agentur in Südkalifornien, eine Abteilung der Caltech, wird die Mission verwalten und den Rover aus einer Kombination von Ersatzflugkomponenten und Ingenieurtestmodellen für die Mars-Rover Curiosity und Perseverance der NASA bauen. Die Verwendung bewährter Hardware, Software und Mars-Rover-Betriebsansätze reduziert die Kosten erheblich und ermöglicht die Integration und den Test des komplexen PROMISE-Rovers auf einem kürzeren Zeitplan. NASA hat die Kompatibilität der Hardware mit der Mondumgebung bewertet und festgestellt, dass sie den harten Bedingungen nahe dem Südpol des Mondes standhalten kann.

Der PROMISE-Rover wird einen Bohrer tragen, um Regolith oder Mondstaub zu extrahieren, um Eis und andere Ressourcen aus etwa 3 Fuß (1 Meter) unter der Oberfläche zu charakterisieren, Spektrometer zur Analyse der chemischen Zusammensetzung von Oberflächenmaterial, Temperatur- und Strahlungssensoren sowie Sichtlichtkameras. Er wird ein Rechnersystem der nächsten Generation, das strahlungstolerant ist, das High Performance Spaceflight Computing der NASA, sowie fortschrittliche Autonomiesensoren und Algorithmen demonstrieren. NASA zielt darauf ab, PROMISE Ende 2028 zu starten, und plant eine 18-monatige Mission für den Rover.

NASA hat Blue Origin einen Basisvertrag über 94 Millionen US-Dollar mit einer Option für zusätzliche 140 Millionen US-Dollar basierend auf der Leistung für die Lieferung von PROMISE zum Mond-Südpol erteilt. Blue Origin wird seinen Mark 1-Lander verwenden, um den Rover als Teil der ersten Phase der Moon Base zu liefern und einzusetzen.

Start- und Transportvergaben

Die Lieferung der Moon Base-Infrastruktur erfordert ein robustes Transportnetzwerk zwischen der Erde und dem Mond. Orbitale Transferfahrzeuge (OTVs) wirken wie Fernlastwagen, die große Lasten durch den Weltraum transportieren. Mondlandegeräte übernehmen die letzte Lieferung und bringen Versorgungsgüter, Ausrüstung und Infrastruktur sicher auf die Mondoberfläche.

Um diese Fähigkeiten zu demonstrieren, hat NASA sechs Auftragsvergaben im Rahmen des Startdienstevertrags der Agentur für Venture-Class Acquisition of Dedicated and Rideshare (VADR) vergeben. Die Vergaben wurden an Arrow Science and Technology, Blue Origin und Impulse Space erteilt, um Moon Base-Fracht zu integrieren und zu transportieren.

Drei Missionstypen werden NASA die Flexibilität geben, Wissenschafts- und Technologiedemonstrationen durchzuführen, wenn sie bereit sind.

Der erste wird Missionen umfassen, um die Risiken zukünftiger langfristiger menschlicher Raumfahrt für die Mondexploration zu reduzieren. Die Missionen werden verifizieren, dass Kommunikations- und Navigationsmethoden während der Reise von der Erdumlaufbahn zum Mond ordnungsgemäß funktionieren, sowie die OTV-Fähigkeit zur Unterstützung der Lieferung eines CLPS-Mondlandegeräts in eine gewünschte Umlaufbahn. Dieser Missionstyp wird das CAPSTONE 02-Raumschiff in den tiefen Weltraum liefern, um Nahmanöver, Navigation und Kommunikation rund um den Mond zu testen.

Die zweite Kategorie von Missionen wird den Mond-Südpol auf die menschliche Erkundung vorbereiten, indem eine Gruppe hochmobiler Drohnen gesendet wird, um die Oberfläche zu erkunden, bevor Astronauten eintreffen, was sicherere, besser informierte menschliche Missionen ermöglicht und gleichzeitig fortschrittliche robotische Fähigkeiten demonstriert. Solche Missionen werden die MoonFall-Drohnen der Agentur umfassen, die dafür entwickelt wurden, Bereiche jenseits der Reichweite herkömmlicher Rover zu erkunden, sowie die Lieferung zusätzlicher Moon Base-Assets, die für die Unterstützung der Phase-One-Ziele erforderlich sind.

Um das Risiko für zukünftige Missionen zu reduzieren, wird der dritte Missionstyp Navigationstechnologien testen und Operationen in mehreren cismonaren Umlaufbahnen zwischen der Erde und dem Mond demonstrieren. Dieser Missionstyp wird kommerzielle orbitale Transferfähigkeiten demonstrieren, die darauf abzielen, die Menge der Fracht zu erhöhen, die zukünftige Landegeräte auf die Mondoberfläche liefern können.

Die Auftragsvergaben haben einen kombinierten Wert von etwa 1,3 Milliarden US-Dollar und fallen unter den 10-jährigen VADR-Vertrag mit unbestimmter Lieferung/unbestimmter Menge, der einen maximalen Gesamtwert von 5 Milliarden US-Dollar über alle Verträge hinweg hat. Die VADR-Verträge werden vom Launch Services Program Office der NASA im Kennedy Space Center der Agentur im Rahmen des Commercial Access to Space Program der Agentur verwaltet. Durch die Beschaffung mehrerer Start- und Weltraumtransportdienste zusammen bietet NASA der Industrie eine vorhersehbarere Reihe von Missionsmöglichkeiten und gewinnt gleichzeitig Zugang zu einem breiteren Spektrum kommerzieller Fähigkeiten für zukünftige Mondexplorationen.

Einige Missionen werden an Bord der New Glenn-Raketen von Blue Origin, der Terran R von Relativity Space und der Falcon 9-Raketen von SpaceX starten. Weltraumtransportfahrzeuge für diese Missionen werden von Blue Origin, Firefly Aerospace, Impulse Space und Quantum Space bereitgestellt.

Als Ergänzung zu diesen Weltraumtransport-Demonstrationen hat NASA SpaceX für die Cislunar Communications Deployment Demonstration ausgewählt. Durch eine Auftragsvergabe für eine Specialized Delivery Mission wird SpaceX Kommunikationssatelliten an Bord einer Starship im Jahr 2028 in den cismonaren Raum starten. Die Demonstration wird dazu beitragen, die Entwicklung zukünftiger Mondkommunikationsnetze zu informieren, die Astronauten, Missionsleiter und die Moon Base verbunden halten.

Mondarchitektur und Infrastruktur

Um die Infrastrukturkapazitäten auf der Mondoberfläche zu erweitern, plant NASA, kommerzielle Komponenten für einen Mini-Communications and Solar Tower (miniCAST) zu kaufen, einschließlich Solarpaneele, Batterien und Hardware für drahtlose Energieübertragung. Die Agentur hat Honeybee Robotics, ein Unternehmen von Blue Origin, für die Energiespeicherfähigkeit, Redwire für die Stromerzeugung und Yank Technologies, Inc. für die drahtlose Energieübertragung im Support für miniCAST beauftragt.

Der miniCAST wird Strom- und Kommunikationsfähigkeiten kombinieren, um zukünftige Moon Base-Aktivitäten zu unterstützen. Ingenieure am Marshall Space Flight Center der NASA in Huntsville, Alabama, werden die Systeme zusammenbauen und testen, bevor sie auf die Mondoberfläche geliefert werden.

NASA erwartet, dass die Arbeiten innerhalb von Monaten beginnen werden, und die anfängliche Anstrengung wird Komponenten statt eines großen integrierten Systems umfassen. Die Agentur plant auch eine separate Ausschreibung für vollständig integrierte Stromsysteme, die für Anfang 2027 erwartet wird.

NASA beabsichtigt, einen gezielten Aufruf im Rahmen ihrer Next Space Technologies for Exploration Partnerships, oder NextSTEP-3 B, Ausschreibung zu veröffentlichen, um architekturgetriebene, hochprioritäre Datenlücken für die Moon Base-Entwicklung zu schließen. Die Anstrengung wird NASA dabei helfen, Informationen zu sammeln, die sie für die Planung zukünftiger Missionen benötigt, Risiken zu reduzieren und Technologien und Infrastruktur für nachhaltige Operationen am Südpol des Mondes zu unterstützen. Die Arbeit könnte kleine Raumfahrtmissionen, Nutzlasten auf zukünftigen Moon Base-Flügen oder den Kauf von Daten umfassen, die von kommerziellen Partnern gesammelt wurden.

Im Rahmen eines Goldenen Zeitalters der Innovation und Erkundung wird NASA Artemis-Astronauten auf zunehmend schwierigen Missionen zum Mond-Südpol schicken, um mehr vom Mond zu erkunden als je zuvor. Neben der Bereitstellung wirtschaftlicher Vorteile und der Förderung wissenschaftlicher Entdeckungen durch ihre Mondmissionen wird NASA eine dauerhafte menschliche Präsenz auf der Mondoberfläche etablieren und auf dieser Grundlage für die erste bemannte Mission zum Mars aufbauen.

Warum es wichtig ist

Die Vergaben erweitern das kommerzielle Mond-Liefernetzwerk der NASA, fördern einen nuklearbetriebenen Rover für den Südpol des Mondes und finanzieren Start-, Kommunikations- und Strominfrastruktur, die eine nachhaltige menschliche Präsenz auf dem Mond unterstützen soll.

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Quellen (auf Englisch)

• nasa.gov: NASA Awards Moon Base Transportation, Technology, Science Projects - NASA

KI-Übersetzung des englischen Originalartikels, automatisch geprüft, damit sie dasselbe aussagt wie das Original. Die Quellen wurden auf Englisch geprüft.