NASA treibt nukleares Leistungsmodul SR-1 Freedom für Mars-Mission 2028 voran

NASA hat Fortschritte beim nuklearen Leistungsmodul für seine Space Reactor-1 (SR-1) Freedom-Mission bekannt gegeben, ein Raumschiff, das als erstes dazu bestimmt ist, Spaltungsenergie jenseits der Erdumlaufbahn zu demonstrieren. Die Mission, die nach Mars bestimmt ist, wird auch eine wissenschaftliche Nutzlast namens SkyFall liefern. Um die Entwicklung zu beschleunigen, haben NASA und ihre Partner sich auf wichtige Vertragsmaßnahmen geeinigt.

Vertragsmaßnahmen und Partnerschaften

Sierra Lobo Inc. wird das geschlossene Brayton-Zyklus-Leistungsumwandlungssystem für das nukleare Leistungsmodul bereitstellen. Dieses System wandelt thermische Energie aus dem Spaltungsreaktor in elektrische Energie um, die für die Demonstration der nuklearen elektrischen Antriebstechnologie des Raumschiffs erforderlich ist. Die Arbeiten werden im Rahmen des Space Flight Systems Development and Operations Contract III durchgeführt, der 2024 vergeben wurde, um das Design, die Entwicklung, die Tests und den Betrieb von Raumfahrt-Hardware am Glenn Research Center der NASA in Cleveland zu unterstützen.

Der Spaltungsreaktor selbst wird vom Idaho National Laboratory des Department of Energy (DOE) entworfen und entwickelt. Sobald diese Komponenten mit dem Leistungsumwandlungssystem integriert sind, werden sie das nukleare Leistungsmodul vervollständigen, das sich am Ende des Auslegers des Raumschiffs befindet.

Sicherheit und Entwicklungszeitplan

Steve Sinacore, Programmleiter der SR-1 Freedom-Mission, erklärte, dass die neuen Vertragsmaßnahmen für den Zeitplan der Mission entscheidend sind. „Diese Vertragsmaßnahmen reduzieren nicht nur das technische Risiko und helfen uns, die Dynamik in Richtung unseres Starts 2028 aufrechtzuerhalten, sondern sie stärken auch die Zusammenarbeit zwischen unseren Partnern“, sagte Sinacore. Er fügte hinzu, dass die Maßnahmen „SR-1 Freedom auf Kurs halten und sicherstellen, dass wir die bestmögliche Grundlage für die erste spaltungsgetriebene Reise der NASA jenseits der Erdumlaufbahn aufbauen, während wir Technologien entwickeln, die sich auf eine lebendige Zukunft der nuklearen Raumfahrt erweitern lassen“.

NASA und das DOE integrieren gründliche Sicherheitsstandards während des gesamten Design- und Entwicklungsprozesses. Zu diesen Maßnahmen gehören interbehördliche Sicherheitsüberprüfungen, kontinuierliche Aufsicht durch einen NASA-Chefsicherheitsbeauftragten, die Einhaltung behördlicher Vorschriften und ein rigoroser Sicherheitsdesignprozess, der sich auf Gefahren, Ausfalltoleranz und nukleare Sicherheit konzentriert. Laut NASA wird der nukleare Reaktorteil von SR-1 Freedom inaktiv bleiben, bis das Raumschiff die Erdumlaufbahn verlässt.

Missionsziele

SR-1 Freedom ist für den Start Ende 2028 geplant. Die Mission wird die SkyFall-Wissenschaftsmission liefern, die aus einem Team von drei Mars-Helikoptern besteht, die aus dem Ingenuity-Design weiterentwickelt wurden. Diese Helikopter werden wissenschaftliche Daten sammeln, Erkundungszonen demonstrieren und potenzielle Wasserquellen auf dem Mars identifizieren.

NASA gibt an, dass die Mission den Weg für die Tiefraum-Erkundung und spaltungsgetriebene Systeme der nächsten Generation ebnet. Diese Systeme sind so konzipiert, dass sie den Betrieb der Moon Base der NASA während der Dunkelheitsperioden und an Orten aufrechterhalten, an denen Solarenergie allein nicht ausreicht.

Warum es wichtig ist

Die Weiterentwicklung des nuklearen Leistungsmoduls SR-1 Freedom markiert einen bedeutenden Schritt hin zur Demonstration der nuklearen elektrischen Antriebstechnologie im tiefen Weltraum. Durch die erfolgreiche Integration des Sierra Lobo-Leistungsumwandlungssystems mit dem Reaktor des Idaho National Laboratory des DOE zielt NASA darauf ab, Technologien zu validieren, die zukünftige Langzeitmissionen zum Mars und anhaltende Operationen auf dem Mond unterstützen könnten, wo Solarenergie intermittierend ist.

Quellen (auf Englisch)

• nasa.gov: NASA’s SR-1 Freedom Advances with Progress on Nuclear Power Module - NASA

KI-Übersetzung des englischen Originalartikels, automatisch geprüft, damit sie dasselbe aussagt wie das Original. Die Quellen wurden auf Englisch geprüft.