Nanotyrannus-Skelett in New York für 47,3 Millionen Dollar verkauft

Ein seltenes Skelett eines Dinosauriers, der einst für einen jungen Tyrannosaurus rex gehalten wurde, wurde bei einer Sotheby's-Auktion in New York für 47,3 Millionen Dollar verkauft. Das Exemplar, mit dem Spitznamen Jodi, ist eines von nur drei bekannten Nanotyrannus-Skeletten und erzielte mehr als das Fünffache seiner oberen Schätzung von 9 Millionen Dollar.

Details zum Verkauf und zum Exemplar

Die Auktion fand am Dienstag statt und endete nach einem 12-minütigen Bietergefecht zwischen sechs Interessenten. Die Identität des Käufers wurde nicht bekannt gegeben. Laut Sotheby's macht der Verkauf Jodi zum zweit wertvollsten Dinosaurier-Fossil, das je verkauft wurde, und liegt damit nur hinter einem Tyrannosaurus rex namens Gus, der im Juli für 50,1 Millionen Dollar verkauft wurde. Das dritt wertvollste war ein Stegosaurus namens Apex, der im Juli 2024 für 44,6 Millionen Dollar verkauft wurde.

Jodi ist etwa 10 Fuß (3 Meter) hoch und misst von der Nase bis zum Schwanz 19,6 Fuß (6 Meter). Sotheby's beschrieb das Skelett als "excellent exhibition-ready" (ausgezeichnet ausstellungsfertig), bestehend aus etwa 191 fossilen Knochenelementen und einem "beautifully preserved, virtually complete skull" (wunderschön erhaltenen, nahezu vollständigen Schädel). Das Auktionshaus wies darauf hin, dass der Schädel 53 Knochen und etwa 50 Zähne in verschiedenen Entwicklungsstadien enthält. Fehlende Knochen wurden durch maßgefertigte 3D-gedruckte und skulptierte Elemente ersetzt.

Wissenschaftliche Klassifizierung und Geschichte

Das Skelett wurde 2019 von der Rancherin Jodi Pierson auf ihrem Land in der Hell Creek Formation in Montana entdeckt. Es wurde von dem kommerziellen Paläontologen Clayton Phipps ausgegraben, der 2006 auch das Fossil "Dueling Dinosaurs" acht Meilen entfernt entdeckt hatte. Dieses Exemplar, das einen Nanotyrannus und einen Triceratops in scheinbarem Kampf zeigt, war entscheidend für die von Lindsay Zanno und James Napoli veröffentlichte Forschung, die Nanotyrannus als eine von T. rex getrennte Gattung bestätigte.

Jahrzehntelang debattierten Paläontologen, ob Nanotyrannus eine eigene Art oder ein juveniler T. rex war. Eine 2025 veröffentlichte Studie kam zu dem Schluss, dass Nanotyrannus ein eigenständiger, kleinerer Raubtier war, der vor etwa 67 Millionen Jahren neben T. rex lebte. Megan Jenkins, Paläontologin an der University of Portsmouth, sagte BBC Radio 4, dass Nanotyrannus "a lot smaller and its a lot more gracile. So it's very sort-of sleek, slender, [with] blade-like teeth for slicing through meat" (viel kleiner und viel graziler. Es ist also sehr schlank, zierlich, [mit] klingenartigen Zähnen zum Durchschneiden von Fleisch) sei.

Jodi wurde im Oktober 2023 zunächst als juveniler T. rex auf der Kunstmesse Frieze Masters in London ausgestellt, bevor die Gattung offiziell klassifiziert wurde. Es ist das erste Nanotyrannus-Skelett, das auf den Markt kommt, seit die Existenz der Gattung im vergangenen Oktober von US-Forschern bestätigt wurde.

Debatte über den Privatbesitz

Der hohe Preis des Fossils hat in der wissenschaftlichen Gemeinschaft die Debatte darüber neu entfacht, ob Dinosaurierüberreste privat verkauft oder öffentlich ausgestellt werden sollten. Steve Brusatte, Paläontologe an der University of Edinburgh, nannte den Verkauf in Kommentaren gegenüber der BBC "harrowing" (erschütternd). "We've really just found out that Nanotyrannus is real, and now one of the best skeletons is about to be sold to the highest bidder, and it's harrowing to think it could disappear into the vaults of a collector rather than displayed on a museum where it can wow and inspire kids and families and the public at large," sagte Brusatte.

David Hone, Paläontologe an der Queen Mary University of London, zeigte sich überrascht über den Verkaufspreis. "It does feel like this is a bubble of prices on dinosaurs which must burst at some point, they can't keep rising forever," sagte Hone in einer E-Mail. Er fügte hinzu, dass das Exemplar ohne angemessene Untersuchung "effectively outside of science" (effektiv außerhalb der Wissenschaft) sei.

Jenkins wies jedoch darauf hin, dass es zwei Seiten der Debatte gibt. "I don't begrudge the people involved for wanting to sell it for such a large amount of money," sagte sie. "Although its a scary prospect, actually a lot of them have ended up in the public eye... these things without a doubt will end end up in a museum at some point."

Warum es wichtig ist

Der Verkauf unterstreicht die wachsende Spannung zwischen dem kommerziellen Markt für Fossilien und dem Bedürfnis der wissenschaftlichen Gemeinschaft nach öffentlichem Zugang zu Exemplaren. Da die Preise für seltene Fossilien steigen, befürchten Forscher, dass bedeutende Entdeckungen für die Öffentlichkeit und die wissenschaftliche Forschung unzugänglich werden könnten, was die Bildungsmöglichkeiten und den Forschungsfortschritt potenziell einschränken würde.

Quellen (auf Englisch)

• bbc.com: Nanotyrannus: Dinosaur skeleton sells for $47.3m in New York auction
• aa.com.tr: Rare Nanotyrannus skeleton sells for $47.3M at US auction
• ctvnews.ca: Rare Nanotyrannus sells at auction for US$47.3 million

KI-Übersetzung des englischen Originalartikels, automatisch geprüft, damit sie dasselbe aussagt wie das Original. Die Quellen wurden auf Englisch geprüft.