Ein starkes Erdbeben erschütterte am frühen Sonntagmorgen das zentrale Japan, zertrümmerte Schaufensterscheiben, ließ Menschen Gebäude verlassen und verletzte mindestens 22 Personen, wie lokale Medien berichteten.
Die Japan Meteorological Agency gab die Stärke des Bebens mit 5.7 an, während der United States Geological Survey eine Stärke von 5.5 meldete. Es wurden kleinere Nachbeben gemeldet.
Ein weites Gebiet in der Nähe der Präfektur Aichi war betroffen, darunter die Stadt Hamamatsu, die alten Hauptstädte Kyoto und Nara sowie die benachbarten Präfekturen Yamanashi, in der sich der Berg Fuji befindet, und Gifu.
Japanische Fernsehaufnahmen zeigten zertrümmerte Schaufensterscheiben und verstreute Glasscherben auf den Straßen. Ein Buchladen hinterließ Haufen von Büchern, die von den Regalen geflogen waren. Zu den Verletzungen gehörten Personen, die auf der Flucht die Treppe hinunterfielen.
Das Beben, das um 1:04 Uhr zuschlug, befand sich etwa 40 Kilometer (25 Meilen) unter der Erdoberfläche in der Präfektur Shizuoka. Aichi und Shizuoka sind benachbarte Regionen. Sie liegen weit genug von Tokio entfernt, sodass das Beben dort nicht gespürt wurde. Die heftigsten Erschütterungen wurden in Aichi gemäß offiziellen seismischen Bewertungen wahrgenommen.
Die Meteorologische Agency warnte die Menschen, sich auf mögliche starke Beben in der kommenden Woche einzustellen, insbesondere in den nächsten zwei bis drei Tagen.
„Bitte achten Sie auf Erdrutsche, herabstürzende Felsen und die möglichen Auswirkungen von Regen“, sagte Ayataka Ebita, ein Beamter der Agentur, gegenüber Reportern.
Er sagte, bisher sei keine offensichtliche Veränderung an der Nankai-Trog-Platte festgestellt worden, wo Wissenschaftler sagen, dass ein Mega-Erdbeben möglicherweise zuschlagen kann.
Die Shinkansen-Hochgeschwindigkeitszüge fuhren in den betroffenen Gebieten als Vorsichtsmaßnahme mit reduzierter Geschwindigkeit. Manchmal können Erdbeben die Eisenbahnen beschädigen, auf denen die Züge verkehren.
Japan liegt in einem Gebiet, das anfällig für Erdbeben ist. Behörden weisen die Menschen häufig an, Vorräte an Flaschenwasser, Lebensmitteln und Batterien anzulegen, Pläne für das Verstecken unter Tischen bereit zu halten und bequeme Laufschuhe griffbereit zu halten.