Maduro und Ehefrau plädieren in New York auf nicht schuldig wegen Foltervorwürfen

Der ehemalige venezolanische Präsident Nicolás Maduro und seine Ehefrau Cilia Flores erschienen am Donnerstag in einem Bundesgerichtssaal in New York City, um auf nicht schuldig wegen neuer Vorwürfe zu plädieren, die ihnen Folter an US-Bürgern zur Last legen. Die Anhörung folgte auf die Erhebung einer ergänzenden Anklageschrift, die Foltervorwürfe zu den bestehenden Anklagepunkten wegen Narcoterrorismus für Kokainhandel und Besitz von Maschinengewehren hinzufügt.

Gerichtsverfahren und Plädoyers

Richter Alvin K. Hellerstein trug ein Nicht-Schuldig-Plädoyer für beide Angeklagten ein. Laut The Guardian reagierte Maduro, der an den Fußgelenken gefesselt war, zweimal auf die Bitte des Richters, ein Plädoyer abzugeben, indem er die Anklageschrift kritisierte, anstatt direkt ein Plädoyer zu erklären. Er sprach durch einen Dolmetscher und bezeichnete die Vorwürfe als "falsche Anschuldigungen und falsche Zeugenaussagen".

Maduro erklärte vor Gericht: "Ich lehne dieses Dokument in seiner Gesamtheit ab", so die Washington Examiner. Flores sagte, als sie gebeten wurde, ein Plädoyer abzugeben, durch einen Dolmetscher: "Ich bin völlig unschuldig. Ich bin nicht schuldig."

Der neue Foltervorwurf sieht eine Haftstrafe von bis zu 20 Jahren im Bundesgefängnis vor. Maduro hatte im Januar bereits auf nicht schuldig wegen der ursprünglichen Anklagepunkte plädiert und damals erklärt: "Ich bin unschuldig. Ich bin nicht schuldig. Ich bin ein anständiger Mann."

Vorwürfe in der ergänzenden Anklageschrift

Die neu formulierte Anklageschrift wirft Maduro und Flores vor, eine staatlich unterstützte Kampagne der Unterdrückung geleitet zu haben, bei der zahlreiche Opfer, darunter drei Amerikaner, gefoltert wurden. Laut The Guardian behauptet das Dokument, dass Maduro ein gewaltsames Foltersystem beaufsichtigte, bei dem Opfer geschlagen, erstickt und elektrischen Schocks ausgesetzt wurden. Es wirft ihm ferner vor, persönlich Foltermethoden empfohlen, Updates zur Behandlung spezifischer Opfer erhalten und gedroht zu haben, das Kind eines Gefangenen zu töten, als Form der psychologischen Folter.

Flores, eine ehemalige Generalstaatsanwältin, soll geholfen haben, das repressive System zu entwickeln, und die Folter spezifischer Personen angeordnet haben. Die Anklageschrift deckt Vorwürfe ab, die bis ins Jahr 2013 zurückreichen, als Maduro die Präsidentschaft von Hugo Chávez übernahm.

Hintergrund und Prozessplan

Präsident Donald Trump ordnete Anfang Januar die Festnahme Maduros aus Caracas an. Die US-Militäroperation, die von der Washington Examiner als Operation Absolute Resolve bezeichnet wird, dauerte weniger als drei Stunden, bevor Maduro und Flores in die Vereinigten Staaten gebracht wurden, um sich dem US-Justizministerium zu stellen. Das Paar wird derzeit im Metropolitan Detention Center in Brooklyn, New York, festgehalten.

Maduros ehemalige Vizepräsidentin, Delcy Rodriguez, führt derzeit Venezuela. Der Fall liegt beim US-Bezirksgericht für den Southern District of New York. Richter Hellerstein hat eine letzte Vortragskonferenz für den 8. Juni angesetzt, der Prozess ist für den 14. Juni 2027 geplant. Die Staatsanwaltschaft wies während der Anhörung darauf hin, dass Anwälte beider Seiten beantragt hatten, den Prozesstermin vom 1. Juni auf den 14. Juni zu verschieben.

Rechtlicher Kontext

Folter ist ein Verbrechen nach internationalem Recht und kann außerhalb des Landes, in dem der Missbrauch stattfand, verfolgt werden, unabhängig von der Nationalität der Opfer. The Guardian merkt an, dass die Verfolgung ausländischer Beamter in den USA äußerst selten ist und nur wenige Male stattgefunden hat, darunter gegen den Sohn des ehemaligen liberianischen Präsidenten Charles Taylor, Russen, die für Kriegsverbrechen in der Ukraine verantwortlich sind, und einen ehemaligen Gefängnisdirektor in Baschar al-Assads Syrien.

Maduros Anwälte haben argumentiert, dass der Fall aus Immunitätsgründen abgewiesen werden sollte, da sie der Führer und die First Lady eines ausländischen Staates waren. Maduro wird seit Jahren vom Internationalen Strafgerichtshof wegen Vorwürfen der Verbrechen gegen die Menschlichkeit untersucht, die er bestreitet.

Quellen (auf Englisch)

• washingtonexaminer.com: Maduro pleads not guilty to torture charges
• theguardian.com: Nicolás Maduro tells New York court new torture allegations are ‘false’ | Nicolás Maduro | The Guardian

KI-Übersetzung des englischen Originalartikels, automatisch geprüft, damit sie dasselbe aussagt wie das Original. Die Quellen wurden auf Englisch geprüft.