LeBron James eröffnet seine 24. NBA-Saison mit den 76ers in New York

LeBron James wird seine rekordverdächtige 24. NBA-Saison am Dienstagabend im Madison Square Garden eröffnen und dabei die Nummer 23 für die Philadelphia 76ers tragen. Das Spiel gegen die New York Knicks markiert James' Debüt in Philadelphia, nachdem er acht Saisons bei den Los Angeles Lakers beendet hat. Während die Knicks ihre Meisterschaftsbanner hochziehen werden, wird der Fokus auch auf James liegen, der sich einem neuen Kader anschließt, der nach dem ersten Titel der Franchise seit 1983 strebt.

Ein neues Kapitel in Philadelphia

Die 76ers haben für die Saison 2026-27 eine potente Aufstellung zusammengestellt, die James neben dem anderen All-Star-Neuzugang Jaylen Brown, Joel Embiid, Tyrese Maxey und VJ Edgecombe umfasst. Die Kombination aus Spielern, die zuvor als primäre Ballhandler gedient haben, hat Fragen zur Teamdynamik und Rollenverteilung aufgeworfen.

"Wir kommen gerade erst zusammen", sagte James nach dem letzten Spiel der Sixers in der Vorsaison. "Es wird nicht perfekt sein. Wir haben einige Dinge, auf denen wir aufbauen müssen."

Die Sommerpause hat in Philadelphia einen Aufschwung an Begeisterung ausgelöst. James-Trikots wurden schnell verkauft, Murals des Spielers sind in der gesamten Stadt entstanden, und seine öffentliche Scrimmage zog mehr als 10.000 Fans an. Auch die Vorsaisonsspiele waren ausverkauft.

Knicks-Trainer Mike Brown, der James von 2005 bis 2010 bei den Cleveland Cavaliers trainierte, kommentierte James' Langlebigkeit.

"Jahr 24 ist wahnsinnig", sagte Brown. "Es ist ungehört. Es ist nicht menschlich. Die Leute sprechen darüber, dass (Victor Wembanyama) nicht menschlich ist, wegen dessen, was er für seine Größe leisten kann. Man wirft LeBron in diese Kategorie, wegen seiner Ausdauer und weil er es immer noch in dem Alter, in dem er ist, auf einem hohen Niveau macht. Es ist erstaunlich, ihm zuzusehen."

Pendelvereinbarungen und Ligazustimmung

James hat sich entschieden, in New York City zu wohnen und für Teamaktivitäten nach Philadelphia zu pendeln. Um dies zu erleichtern, nutzt er einen mit Fanatics beworbenen Helikopter für die etwa 40-minütige Strecke in eine Richtung. Fanatics, gegründet vom ehemaligen Minderheitseigentümer der 76ers, Michael Rubin, übernimmt die Kosten für diesen Transport.

NBA-Kommissar Adam Silver ging auf Bedenken bezüglich der Vereinbarung ein und erklärte, sie sei "völlig angemessen". Silver klärte auf, dass, da der Deal streng zwischen Fanatics und James stattfindet, ohne Beteiligung eines Teams, kein Problem der Umgehung des Salary Caps vorliegt.

"Er hat einen Deal mit Fanatics", sagte Silver. "... Teil seines Deals ist, dass sie ihm einen Helikopter zur Verfügung stellen, solange es sich nur um einen Deal zwischen Fanatics und LeBron handelt und kein Team beteiligt ist; es gibt dort keinerlei Regelprobleme."

James beschrieb den Helikopter als "einen weiteren Transportweg".

"Das ist alles", fügte James hinzu.

Berichten zufolge sollen sich James' geschätzte Pendelkosten für Heimspiele der Sixers in dieser Saison je nach Nutzung auf knapp unter 1 Million US-Dollar belaufen. The Athletic berechnete, dass der Flug von James zu und von 41 Heimspielen zu je 4.000 US-Dollar eine Rechnung von 328.000 US-Dollar erzeugen würde, obwohl diese Zahl Trainingsfahrten und mögliche Absagen ausschließt.

Historischer Kontext und Erwartungen

James ist bereits der beste Korbschütze in der NBA-Geschichte und hält Rekorde für Spiele, Minuten, Feldwürfe und versuchte Feldwürfe. Er ist vierfacher NBA-Meister mit drei verschiedenen Teams. Sein Agent, Rich Paul, bemerkte über den Sommer hinweg, dass die Knicks James' erste Wahl bei den Free Agents gewesen wären, hätte New York nicht letzte Saison seinen ersten NBA-Titel seit 1973 gewonnen.

Der Schritt der 76ers, James zu unterzeichnen, hat sie laut Berichten zum Favoriten im Wetten auf die Eastern Conference gemacht. Das Heimdebüt des Teams ist für Donnerstag gegen Cleveland geplant.

Rubin, der seinen geschätzten 10-prozentigen Anteil an Harris Blitzer Sports & Entertainment im Jahr 2022 verkaufte, um Konflikte mit seinen geschäftlichen Aktivitäten zu vermeiden, bleibt ein selbstbeschriebener "Lebenslang-Fan" des Teams. Die Eigentümergruppe, der er angehörte, kaufte die 76ers im Jahr 2011 für geschätzte 290 Millionen US-Dollar.

Quellen (auf Englisch)

• sportsnet.ca: LeBron James set to open 24th season in New York when 76ers visit Knicks - Sportsnet.ca
• thestar.com: LeBron James' move to Philadelphia makes 76ers the betting favorite out of the East
• foxnews.com: NBA has no issue with LeBron James' helicopter commute, 76ers star calls transportation 'just another way' | OutKick

KI-Übersetzung des englischen Originalartikels, automatisch geprüft, damit sie dasselbe aussagt wie das Original. Die Quellen wurden auf Englisch geprüft.