Usman Khawaja hat behauptet, dass das gesamte australische Team von der Verwendung von Sandpapier zur Manipulation des Balls im letzten Test ihrer Serie 2018 gegen Südafrika wusste.

In Auszügen seiner Autobiografie "Sabr", die in der Sydney Morning Herald veröffentlicht wurde, sagte der ehemalige Eröffnungs-Batter, dass Australien die Ballmanipulationstaktik auch im Test vor dem berüchtigten Spiel in Kapstadt eingesetzt hatte.

"Es waren wir alle. Nicht die Batter, nicht die Bowler, nicht das Personal. Wir alle", sagte Khawaja, 39, gegenüber der Sydney Morning Herald.

Der Vorfall, der als 'sandpapergate' bekannt wurde, führte zu Sperren für Kapitän Steve Smith, Vizekapitän David Warner und den anderen Batter Cameron Bancroft. Smith und Warner wurden für ein Jahr gesperrt, während Bancroft für neun Monate gesperrt wurde.

Die vier australischen Bowler, die in diesem Spiel mitspielten, darunter der aktuelle Test-Kapitän Pat Cummins, haben konsequent bestritten, dass sie vorherige Kenntnisse von dem Plan hatten. Im Jahr 2021 gaben Cummins, Mitchell Starc, Josh Hazlewood und Nathan Lyon eine gemeinsame Erklärung ab, in der sie sagten, sie "wussten nicht, dass eine fremde Substanz auf das Feld gebracht wurde".

Khawaja sagte, dass die Diskussionen über die Manipulation des Balls während des zweiten Tests der Serie gegen Südafrika begannen, der in Port Elizabeth - heute Gqeberha - ausgetragen wurde, was zu dem führte, was er als "Entdeckung von Sandpapier als wirksames Mittel" nach "offenen" Diskussionen in der Umkleidekabine im St George's Park bezeichnete.

"Zu diesem Zeitpunkt warf Smith im Wesentlichen die Hände in die Luft und sagte, er wolle nichts wissen", schrieb Khawaja.

Khawaja war auch schockiert, nicht gebeten worden, während der Untersuchung von Cricket Australia irgendwelche Beweise zu liefern.

"In einer idealen Welt möchte ich das nicht tun. Ich möchte nicht derjenige sein, der herauskommt und über die Wahrheit spricht", sagte er.

"Das Problem ist, dass ich aufrichtig dachte, dass die Wahrheit nach acht Jahren jetzt schon bekannt sein würde."

Während Smith, Warner und Bancroft - alles Batter - bestraft wurden, gab es nie eine Erklärung dafür, wie die Bowler Cummins, Starc, Hazlewood und Lyon keine Veränderung im Zustand des Balls bemerkten.

In einem Interview mit dem Guardian im Jahr 2021 wurde Bancroft gefragt, ob die Bowler es wussten, und er antwortete: "Es ist ziemlich wahrscheinlich selbsterklärend."

Tage nach der Veröffentlichung von Bancrofts Interview veröffentlichte das Quartett seine Erklärung, in der es hieß: "Wir fühlen uns gezwungen, die wichtigsten Fakten noch einmal ins Protokoll aufzunehmen."

"Wir wussten nicht, dass eine fremde Substanz auf das Feld gebracht wurde, um den Zustand des Balls zu verändern, bis wir die Bilder auf dem großen Bildschirm in Newlands sahen."

"Und zu denen, die trotz des Fehlens von Beweisen darauf bestehen, dass 'wir es wissen mussten' über die Verwendung einer fremden Substanz, einfach weil wir Bowler sind, sagen wir dies: Die Schiedsrichter während dieses Testspiels, Nigel Llong und Richard Illingworth, beide sehr angesehene und erfahrene Schiedsrichter, inspizierten den Ball, nachdem die Bilder in der TV-Übertragung auftauchten, und änderten ihn nicht, weil es keine Anzeichen von Beschädigung gab."

"Wir bitten respektvoll um ein Ende des Gerüchtemachens und der Andeutungen. Es ist schon zu lange her und es ist Zeit, weiterzumachen."

Tage nach der Veröffentlichung von Bancrofts Interview veröffentlichte das Quartett seine Erklärung, in der es hieß: "Wir fühlen uns gezwungen, die wichtigsten Fakten noch einmal ins Protokoll aufzunehmen."

Vor der jüngsten Testserie Australiens in Südafrika - die die Proteas mit 2-1 gewannen - sagte Cummins, er habe mit Khawaja über die Veröffentlichung des Buches gesprochen.

Der 33-Jährige sagte, er habe keine Bedenken bezüglich möglicher Enthüllungen von sandpapergate und fühlte, dass "alles damals geregelt war" und das Team "sich weiterentwickelt habe".

"Er ist nicht zu sehr ins Detail gegangen, hat mir im Grunde nur den Hinweis gegeben, dass er ein Buch schreibt, und, wie immer, keine Sorgen", sagte Cummins am 8. Oktober.

"Erzählen Sie Ihre Geschichte. Es ist in Ordnung. Es ist offensichtlich schon lange her und alle Untersuchungen, alles wurde damals erledigt und wir haben jede Frage millionenfach beantwortet."

Khawaja sagte auch, er habe konsequent argumentiert, dass das Team die Verantwortung gemeinsam tragen sollte, einschließlich in der Umkleidekabine nach dem Test in Kapstadt.

Er schrieb: "Ich sagte: 'Nehmen Sie das als Team. Wir haben das als Team getan. Wir wussten, was los war, und wir müssen es als Team aufnehmen'."

"Offensichtlich hat es nicht so funktioniert, und diese drei Typen wurden gekreuzigt."

Der linkshändige Batter sagte, er denke, Smith, Warner und Bancroft "verdienen" die "Gerechtigkeit" der kollektiven Schuld.

Er fügte hinzu: "Keiner von diesen drei will der Erste sein, der etwas sagt. Und zu Recht, es wäre nur Gehör und 'sein Wort', wenn sie es tun. Sie brauchten jemand anderen, der etwas sagt."

"Aber ich tue das nicht aus irgendeinem anderen Grund, als ich denke, dass es das Richtige ist zu tun."

Khawaja erzielte zwischen 2011 und 2026 in 88 Spielen für das australische Test-Team über 6.000 Runs, wobei er 16 Hundreds und 28 Fifties erzielte, mit dem besten Ergebnis von 232 in Sri Lanka im Januar 2025.

Quellen (auf Englisch)

KI-Übersetzung des englischen Originalartikels, automatisch geprüft, damit sie dasselbe aussagt wie das Original. Die Quellen wurden auf Englisch geprüft.