Jüdische Erben kämpfen gegen den 180-Millionen-Dollar-Verkauf von Van Gogh bei Sotheby's

Die Erben des jüdischen ehemaligen Eigentümers Samuel Fischer haben Sotheby's aufgefordert, Vincent van Goghs Gemälde von 1890 „Châtaigniers en Fleurs (Blühende Kastanienbäume)“ aus seiner Auktion in Manhattan zurückzuziehen und argumentieren, das Werk sei 1936 als Folge der Verfolgung durch die Nazis unter Zwang verkauft worden. Das Gemälde hat einen Schätzwert von 180 Millionen Dollar, den höchsten für ein Los in den Kunstauktionen dieser Saison, und wird durch eine finanzielle Garantie von Sotheby's abgesichert.

Der Anspruch der Erben

Die Erben, die in den Vereinigten Staaten leben, werden vom Berliner Anwalt Gunnar Schnabel vertreten. In einer E-Mail vom 12. November an Marco Toracca, den Leiter der Restitutionsabteilung von Sotheby's, forderte Schnabel Sotheby's auf, zweifelsfrei nachzuweisen, dass das Gemälde 1936 zum Marktwert verkauft wurde und die Familie „den Verkauf auch ohne die NS-Herrschaft hätte durchführen wollen“. Schnabel schrieb, sein Mandant „sei bereit, im Geist der Washingtoner Prinzipien von 1998 auf eine faire und gerechte Lösung hinzuwirken“, internationale Leitlinien, die darauf abzielen, Institutionen und Regierungen bei der Behandlung von beschlagnahmter oder von den Nazis geraubter Kunst zu helfen.

Nach Angaben der Quellen erwarb Samuel Fischer das Gemälde 1909 von einer Pariser Galerie. Er gründete den S. Fischer Verlag, ein deutsches Verlagshaus, zu dessen Autoren Thomas Mann, Hermann Hesse und Alfred Döblin gehörten. Nach Fischers Tod im Jahr 1934 übernahm sein Schwiegersohn Gottfried Bermann Fischer das Unternehmen. Mit der Machtübernahme der Nazis sahen sich viele Autoren des Verlags mit Publikationsverboten konfrontiert, und Bermann Fischer verließ Berlin für Wien.

Die Familie habe das Gemälde und zwei Werke von Cézanne entweder 1932 oder 1933 dem Händler Walter Feilchenfeldt in der Amsterdamer Galerie Paul Cassirer anvertraut, so Sotheby's. Im Jahr 1936 verkaufte Feilchenfeldt das Gemälde an einen Pariser Sammler. Die Erben argumentieren, der Verkauf habe drei Monate nach dem Umzug der Familie von Berlin nach Wien stattgefunden und die Familie sei gezwungen gewesen, die „Reichsfluchtsteuer“ zu zahlen, die für Emigranten erhoben wurde.

Die Antwort von Sotheby's

Sotheby's erklärte in einer Stellungnahme, es habe umfangreiche Recherchen zur Eigentumsgeschichte des Gemäldes durchgeführt, sagte jedoch nicht, ob das Los wie geplant am Mittwochabend versteigert werde. Das Auktionshaus sagte:

„Wir sind uns der jüngst von Vertretern der Fischer-Erben geäußerten Bedenken bewusst und befinden uns im Dialog mit ihnen bezüglich der Geschichte des Gemäldes“, sagte das Auktionshaus. „Während unsere bisherigen Recherchen nicht ergeben haben, dass das Gemälde unter Zwang verkauft wurde, erkennen wir die Bedeutung eines sorgfältigen und konstruktiven Engagements mit der Familie an und sind verpflichtet, auf eine für beide Seiten zufriedenstellende Lösung hinzuwirken.“

Das Gemälde ist Teil der Blaquier-Arrieta-Sammlung, die von Carlos Pedro Blaquier und Nelly Arrieta de Blaquier aus Buenos Aires zusammengetragen wurde. Zwölf impressionistische und postimpressionistische Gemälde aus der Sammlung sind in der Auktion der kommenden Woche zu bieten, die insgesamt voraussichtlich rund 450 Millionen Dollar einbringen wird. „Blühende Kastanienbäume“ ist auf dem Cover des Sotheby's-Katalogs abgebildet.

Warum es wichtig ist

Der Streit verdeutlicht die sich wandelnden Standards bei der Restitution von Kunst aus der NS-Zeit. Ansprüche auf Kunst, die von jüdischen Sammlern, die Verfolgung erlitten, außerhalb von von den Nazis regierten Gebieten unter Zwang verkauft wurde, haben in den letzten Jahren zunehmend zu Vergleichen geführt. Die Familie Fischer hatte zuvor ähnliche Bedenken bezüglich eines 1936 verkauften Cézanne-Porträts geäußert; im Jahr 2007 behielt Gisela Bermann Fischer der Familie das Recht vor, Ansprüche auf andere Gemälde zu verfolgen, die ihr Vater unter Zwang verkauft hatte. Wenn das Van-Gogh-Gemälde zurückgezogen wird, würde es einen Schatten auf die Auktionen der Woche in Manhattan werfen.

Quellen (auf Englisch)

• nytimes.com: Jewish Heirs Challenge Sale of $180 Million van Gogh Painting at Sotheby’s - The New York Times
• timesofisrael.com: Jewish heirs seek to halt $180 million Van Gogh auction over alleged Nazi-era forced sale | The Times of Israel
• newscord.org: Jewish Heirs Seek Sotheby’s Withdrawal of $180 Million Van Gogh Over Nazi-Era Duress Claim: 9 outlets compared | NewsCord
• artdependence.com: ArtDependence | Heirs of Jewish Publisher Urge Sotheby’s to Withdraw $180M Van Gogh Painting
• demokratis.co.id: Jewish Heirs Challenge Sothebys Sale of 180 Million Van Gogh
• theinsightinternational.com: Sotheby's faces challenge over $180 million Van Gogh as heirs say it was sold under Nazi-era duress - The Insight International

KI-Übersetzung des englischen Originalartikels, automatisch geprüft, damit sie dasselbe aussagt wie das Original. Die Quellen wurden auf Englisch geprüft.