Genetische Studie verbindet Native Hawaiians mit Seefahrern von der Osterinsel

Neue genetische Forschung hat ergeben, dass Native Hawaiians genetisch am engsten mit den Menschen der Osterinsel, auch Rapa Nui genannt, verwandt sind. Die in der Zeitschrift Science veröffentlichte Studie deutet darauf hin, dass eine Gründungsbevölkerung von der Osterinsel nach Hawaii kam und die ersten Menschen waren, die die Inselkette besiedelten.

Die Reise von Rapa Nui

Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Menschen, die die Osterinsel besiedelten, im 1200er-Jahrhundert dort ankamen, nachdem sie von der Insel Mangareva in Französisch-Polynesien gereist waren. Ein Teil dieser Siedler brach anschließend nach Hawaii auf, eine Reise, die wahrscheinlich im selben Jahrhundert stattfand, so Alexander Ioannidis, ko-seniorer Autor der Studie und computergestützter Genetiker an der Stanford University.

Die Forscher analysierten DNA von mehr als 1.000 polynesischen Menschen, darunter 317 Native Hawaiians, 12 Rapa Nui und 8 Mangarevans. Sie identifizierten gemeinsame DNA-Abschnitte, sogenannte Identität-durch-Abstammung-Abschnitte, die gemeinsame Vorfahren anzeigen.

"Wir untersuchten gemeinsame DNA-Abschnitte, genetische Variationen und Tausende rekonstruierter Stammbäume. In 61 % dieser Bäume waren Hawaii und Rapa Nui zusammen gepaart. Wir haben es auf vier verschiedene Arten überprüft, weil wir ehrlich gesagt sprachlos waren und es uns anfangs selbst nicht glauben konnten", sagte Keolu Fox, Genomwissenschaftler und ko-seniorer Autor der Studie an der University of California, San Diego.

Die Daten zeigten, dass die Mangareva-Abstammung für Native Hawaiians nur an zweiter Stelle hinter der Osterinsel-Abstammung steht. Die Forscher führen diese Kreuzungen auf eine Bevölkerung zurück, die sie Holomoana Nui nennen, die hawaiianische Phrase für "große Ozean-Reisen".

Schätzung der Gründungsbevölkerungen

Die Studie umfasste eine detaillierte genomische Analyse von Menschen von Tahiti, die die größte Sammlung von Genomen im Datensatz bereitstellte. Die Forscher schätzten, dass die Gründungsgeneration von Tahiti aus etwa 800 Personen bestand, die um das Jahr 1070 ankamen.

"Da die Reise nach Hawaii viel länger war, würden wir erwarten, dass ihre Gründungsbevölkerungsgröße nicht größer und wahrscheinlich kleiner war", sagte Ioannidis.

Die Analyse rekonstruierte auch das schnelle Bevölkerungswachstum auf Tahiti nach der Besiedlung, gefolgt von einem erheblichen Bevölkerungsrückgang im 1700er-Jahrhundert nach dem Kontakt mit europäischen Kolonialmächten. Ähnliche Rekonstruktionen für die Osterinsel und Hawaii sind im Gange, erfordern jedoch zusätzliche Genome.

Genetische Risiken und Gründereffekte

Die Studie hebt die medizinischen Implikationen von "Gründereffekten" hervor, die auftreten, wenn sich eine kleine Gruppe von einer größeren Bevölkerung abspaltet, um eine neue zu gründen. Diese Verengung des Genpools kann die Häufigkeit seltener genetischer Varianten, einschließlich solcher, die mit Krankheiten verbunden sind, verstärken.

"Wiederholte Gründereffekte konzentrierten seltene krankheitsassozierte Varianten in polynesischen Populationen. Wir identifizierten Varianten, die mit Nierenerkrankungen und Blindheit verbunden sind, die in Französisch-Polynesien mit überraschend hohen Häufigkeiten auftreten", sagte Fox.

Die Forscher analysierten drei genetische Varianten, die mit autosomal-rezessiven Erkrankungen verbunden sind: ADAMTSL4 (assoziiert mit Luxation der Linse des Auges), PDE6B (assoziiert mit fortschreitendem Sehverlust) und FAN1 (assoziiert mit Nierenversagen). Während diese Varianten weltweit äußerst selten sind, fand die Studie Trägerraten von 2 % bis 3 % unter den untersuchten Ostpolynesiern.

"Was wir entdeckt haben, ist, dass bei den Ostpolynesiern, wie den Native Hawaiians, die Gründereffekte mehr als eine Größenordnung, also mehr als 10-mal, größer sind als das, was wir in den Populationen europäischer Abstammung haben, die wir bisher so gut untersucht haben", sagte Ioannidis.

Warum es wichtig ist

Die Forschung liefert genetische Beweise für eine spezifische Migrationsroute von der Osterinsel nach Hawaii und schließt eine Lücke in der Geschichte der polynesischen Besiedlung. Sie unterstreicht auch die Notwendigkeit gezielter genetischer Screenings in Native-Hawaiianer- und anderen polynesischen Populationen, in denen seltene Krankheitsvarianten häufiger vorkommen als in vielen anderen Gruppen. "Warum nicht Hawaiians?", fragte Fox und bezog sich auf Standard-Screenings, die bereits für Bevölkerungsgruppen wie die Amischen und aschkenasischen Juden vorhanden sind.

Quellen (auf Englisch)

• sg.news.yahoo.com: Genetic study shows seafarers from Easter Island settled Hawaii - Yahoo News Singapore
• scitechdaily.com: A 1,000-Year-Old DNA Mystery Links Hawaii and Easter Island and Reveals Hidden Genetic Dangers

KI-Übersetzung des englischen Originalartikels, automatisch geprüft, damit sie dasselbe aussagt wie das Original. Die Quellen wurden auf Englisch geprüft.