FRC übernimmt die Leitung der Untersuchung zur Manchester-City-Prüfung

Der britische Prüfungsregulierer hat bestätigt, dass er die Ermittlungen zu Buchhaltungsunregelmäßigkeiten bei Manchester City führt. Der Financial Reporting Council (FRC) erklärte in einem Brief an den geschäftlichen Fachausschuss des House of Commons, er habe am 30. September die „regulatorische Prüfung“ des Falls vom Institute of Chartered Accountants in England and Wales übernommen.

Vorbereitende Ermittlungen beginnen

Obwohl noch keine formelle Untersuchung begonnen hat, führt der FRC Ermittlungen in der Sache. Diese Entwicklung folgt auf das Urteil einer unabhängigen Kommission, die Manchester City schuldig sprach, wegen Verstößen gegen die Finanzvorschriften der Premier League zwischen der Saison 2009-10 und 2017-18. Laut der BBC stellte die Kommission fest, dass der Verein seine finanzielle Lage künstlich um mehr als 900 Mio. £ aufgebläht hat. Manchester City legt Berufung gegen das Urteil ein und argumentiert, es enthalte „wesentliche Fehler, rechtlicher, prinzipieller und tatsächlicher Natur und sei unsicher“.

Der FRC verfügt über mehr Ressourcen und Befugnisse, um Sanktionen zu verhängen, falls er Beweise für Verstöße findet. Obwohl er routinemäßig die Buchhaltungsstandards bei größeren Institutionen wie börsennotierten öffentlichen Unternehmen überwacht, überwacht er normalerweise keine Fußballvereine. Die Regulierungsbehörde kann das Verhalten von BDO, den Prüfern von Manchester City, untersuchen, um festzustellen, ob die Prüfung den Vorschriften entsprach. Sie kann auch Einzelpersonen, wie Direktoren oder Mitarbeiter, sanktionieren, wenn sie Mitglieder professioneller Rechnungsführungsverbände sind.

Abgeordneter hebt regulatorische Lücken hervor

Liam Byrne, der Labour-Abgeordnete für Birmingham Hodge Hill und Solihull North und Vorsitzender des geschäftlichen Fachausschusses, hatte zuvor den Vorsitzenden des FRC angeschrieben und eine Untersuchung dazu angefordert, warum das Prüfungssystem versagt hat, mutmaßliche Falschangaben aufzudecken. „Die Ergebnisse werfen eine grundlegende Frage auf: Wie konnte das etablierte System der Prüfung und regulatorischen Aufsicht mutmaßliche Falschangaben eines solchen Ausmaßes über neun Jahre hinweg nicht aufdecken?“, fragte Byrne in seinem Brief.

Byrne bemerkte, dass die Probleme durch Medienberichte und nicht durch das etablierte Prüf- und Buchhaltungsverfahren aufgedeckt wurden. Nach der Antwort des FRC erklärte Byrne auf X: „Der Brief des Regulierungsbehörden deckt Lücken in dessen Fähigkeit auf, Beweise vom Verein einzufordern und Direktoren zu verfolgen, die außerhalb seiner disziplinarischen Regeln fallen.“

Er fügte hinzu: „Dies wirft ernsthafte Fragen bezüglich der Befugnisse auf, Unternehmen und Direktoren zur Rechenschaft zu ziehen. Die Regierung ist verpflichtet zu erklären, warum Reformen zur Schließung dieser Lücken aufgegeben wurden – und was nun unternommen wird, um die Rechenschaftspflicht zu stärken.“

Antwort von Prüfern und Verein

Die unabhängige Kommission stellte fest, dass Manchester City seinen Prüfern, die „unbewusst“ von dem Schema waren, einen „irreführenden Eindruck“ von der zur Verschleierung der Herkunft der in den Verein eingebrachten Aktionärsfonds verwendeten Struktur gegeben hat. BDO, die fünftgrößte Wirtschaftsprüfungsgesellschaft des UK, verweigerte eine Kommentarabgabe. Das Unternehmen gibt an, Marktführer im Fußball zu sein und berät mehr Premier-League- und Championship-Vereine als jede andere Firma.

Die Beteiligung des FRC bedeutet, dass die Durchsetzung von Buchhaltungsregeln parallel zur laufenden Berufung im Fall der 115 Anklagepunkte fortgesetzt werden kann. Die Regulierungsbehörde erklärte, dass die Berufung von City die Ermittlungen nicht stoppe, obwohl der FRC die Berufung berücksichtigen werde. Keine potenzielle Strafe oder Zeitplan wurde geteilt.

Warum es wichtig ist

Diese Entwicklung markiert eine erhebliche Eskalation in der Überprüfung der finanziellen Geschichte von Manchester City. Indem der FRC die Leitung der Untersuchung übernimmt, bringt er eine Regulierungsbehörde mit breiteren Befugnissen ins Spiel, was potenziell zu Sanktionen gegen Prüfer oder Vereinspersonal führen könnte. Der Fall hebt auch breitere Bedenken hinsichtlich der Wirksamkeit aktueller Prüfungsregularien im professionellen Fußball hervor und löst Forderungen von Gesetzgebern nach stärkeren Durchsetzungsmechanismen aus, um sicherzustellen, dass Standards der Unternehmensführung eingehalten werden.

Quellen (auf Englisch)

• ft.com: Subscribe to read
• sportbible.com: New Man City investigation set to be launched after MP highlighted major concern
• bbc.co.uk: Audit regulator looking into Manchester City accounting - BBC News

KI-Übersetzung des englischen Originalartikels, automatisch geprüft, damit sie dasselbe aussagt wie das Original. Die Quellen wurden auf Englisch geprüft.