Die Federal Aviation Administration hat ihr Strategic Management of Airspace, Routes and Trajectories (SMART)-Tool, das durch künstliche Intelligenz unterstützt wird, auf alle 22 ihrer Flugrouten-Luftverkehrskontrollzentren ausgeweitet. Die Erweiterung erfolgte drei Tage, bevor die Agentur einen landesweiten Bodenstop für abfliegende Flüge anordnete.
Die FAA beschreibt SMART als einen Wandel von reaktivem zu prädiktivem Luftverkehrsmanagement. Das Tool verschmilzt etwa 200 Datenströme, darunter Flugrouten, Zeitpläne, Wetter, Flughafenkapazitäten und die Personalbesetzung der Kontrollstellen, auf einer einzigen Plattform, um Nachfrage, Wetter und Luftraumbeschränkungen Stunden, Tage oder Wochen im Voraus vorherzusehen. Es empfiehlt frühe Routen- oder Zeitplanänderungen, um Flüge vor starkem Wetter oder Staus zu schützen, mit dem Ziel, Verspätungen zu reduzieren und Kraftstoff zu sparen.
Seit einer teilweisen Einführung am 21. September hat die FAA laut eigenen Angaben 180 Flüge umgeleitet und dabei im Durchschnitt etwa 10 Minuten und fast 80 Gallonen Kraftstoff pro Flug gespart. FAA-Spezialisten prüfen jede Empfehlung, lokale Einrichtungsleiter können diese annehmen oder ablehnen, und die Fluglotsen bleiben für die Aufrechterhaltung des Sicherheitsabstands zwischen den Flugzeugen verantwortlich. SMART wurde erstmals im Luftraum um die Flughäfen Reagan National, Dulles und Baltimore/Washington eingesetzt, und Air Space Intelligence entwickelt es im Rahmen eines im Juni vergebenen 12-Jahres-Vertrags über 875 Millionen US-Dollar, der auch eine damit verbundene Datenplattform abdeckt.
Verkehrssekretär Sean Duffy bezeichnete den Bodenstop am Freitag als ein "Kommunikationsproblem", das alle Air Route Traffic Control Centers betraf, und sagte zu, dass FAA-Techniker die Ursache untersuchten. Ein Hinweis der FAA ordnete an, dass abfliegender Verkehr an allen US-Flughäfen aufgrund "außergewöhnlicher Umstände und aus Sicherheitsgründen" am Boden bleiben müsse. Ankommende internationale Flüge werden von Fall zu Fall abgewickelt. Weder die FAA noch Duffy haben SMART mit dem Bodenstop in Verbindung gebracht, und die Ursache dafür ist unklar.
Der National Air Traffic Controllers Association teilte Flying Magazine mit, dass sie nicht an "dem Design, dem Testen oder der Implementierung von SMART beteiligt war und daher keine Aussage zu deren Auswirkungen auf die Belegschaft der Luftverkehrskontrolle machen kann". Demokraten im Repräsentantenhaus haben einen Brief an das Government Accountability Office gesendet, in dem sie um eine Überprüfung der Implementierungsstrategie, der Leistungsindikatoren und des Sicherheitsrisikomanagements der FAA für SMART bitten.