Expedition sucht nach Amelia Earharts Flugzeugwrack auf Nikumaroro

Ein Team von Forschern des Archaeological Legacy Institute (ALI) und der Purdue University befindet sich auf dem Weg zur Insel Nikumaroro im Pazifischen Ozean, um zu untersuchen, was sie für das Wrack von Amelia Earharts Flugzeug halten. Die Expedition zielt darauf ab, das "Taraia-Objekt" zu untersuchen, eine Anomalie, die zuerst in Satellitenbildern im Jahr 2020 gesichtet und später in Luftaufnahmen aus dem Jahr 1938 als sichtbar bestätigt wurde.

Die Reise nach Nikumaroro

Das Team verließ Tarawa, die Hauptstadt von Kiribati, am Mittwoch an Bord der Marin Mainiku, einem Schiff der Kiribati National Shipping Line. Laut einer Aktualisierung der Purdue University vom 9. Oktober 2026 hatte die Crew bis Freitag etwa 370 der 830 Seemeilen zur Insel zurückgelegt. Das Schiff fährt mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 7 Knoten, oder etwa 8 Meilen pro Stunde, und wird voraussichtlich am Montag, den 12. Oktober, gegen Mittag Ortszeit in Nikumaroro ankommen.

Nikumaroro ist ein abgelegenes Korallenatoll, das etwa 1.800 Seemeilen südlich von Hawaii und mehr als 230 Meilen von der nächsten bewohnten Insel entfernt liegt. Die Crew berichtet von überwiegend ruhiger See und günstigen Windbedingungen. "Wir haben Fotos gesehen und hatten eine ziemlich gute Vorstellung davon, worauf wir uns einlassen, aber nichts kann einen auf die Realität vorbereiten", sagte Steve Schultz, Senior Vice President und General Counsel der Purdue University, der als Leiter des Expeditionsteams der Purdue fungiert. "Die Anblicke, die Geräusche und die allgemeinen Bedingungen auf einem Arbeitsschiff, das durch die rollenden Ozeanwellen pflügt, sind eine einzigartige Erfahrung. Aber wir haben uns alle für ein seefahrerisches Abenteuer angemeldet und konzentrieren uns auf die bevorstehende Arbeit."

Untersuchung des Taraia-Objekts

Die Expedition konzentriert sich auf das Taraia-Objekt, das in flachem Wasser am Rand einer Lagune erscheint. Die Purdue University gab bekannt, dass bestätigt wurde, dass das Objekt in Luftaufnahmen des Gebiets aus dem Jahr 1938 sichtbar war. Das Team plant, Magnetometer und Sonar zur Fernerkundung einzusetzen, bevor es versucht, das Objekt mit einer hydraulischen Saugbagger-Anlage freizulegen.

"Die Entdeckung von Amelia Earharts Electra-Flugzeug wäre die Entdeckung eines Lebens", sagte Richard Pettigrew, Leiter des ALI und Leiter der Expedition. Pettigrew merkte an, dass die Expedition das Ergebnis jahrelanger Forschung über Earharts Verschwinden sei. Das Team wird sich bei der Ankunft in zwei Gruppen aufteilen: eine, um einen Weg durch den Dschungel zur Lagune zu schlagen, und eine andere, um kleinere Boote entlang des südlichen Perimeters der Insel zur Tatiman-Passage zu führen.

Skeptizismus und frühere Versuche

Während die Forscher optimistisch sind, bleiben andere Experten skeptisch. Ric Gillespie, der auf die Bergung historischer Flugzeugwracks spezialisiert ist, sagte der Nachrichtenagentur Reuters, dass das Objekt wie ein Baum aussah, der vom Atoll in das nahegelegene Wasser gefallen sei. "Ich würde dieses Flugzeug gerne finden. Das wird nicht passieren", sagte Gillespie. Er vermutet, dass Earharts Flugzeug wahrscheinlich zerbrach und seine Fragmente vor langer Zeit in die Tiefen des Pazifiks getrieben wurden.

Frühere Versuche, Earharts Lockheed Electra zu lokalisieren, waren erfolglos. Im Jahr 2024 berichteten Forscher mithilfe von Sonarbildern über einen potenziellen Fund in der Nähe der Howland-Insel, der sich jedoch später als Felsformation herausstellte. Eine 2019 unter der Leitung des Meeresarchäologen durchgeführte Expedition, der die Titanic entdeckte, scheiterte ebenfalls daran, Beweise im Zusammenhang mit einer Fotografie zu finden, die ein Fahrwerk in der Nähe von Nikumaroro zeigen könnte.

Warum es wichtig ist

Amelia Earhart verschwand 1937 bei dem Versuch, die Erde zu umrunden. Die offizielle Erklärung ist, dass ihr der Treibstoff ausging und sie in den Ozean nahe der Howland-Insel stürzte, aber es wurden nie physische Beweise gefunden. Diese Expedition stellt einen neuen Versuch dar, eines der beständigsten Rätsel der Luftfahrt mithilfe moderner Fernerkundungstechnologie und historischer Luftdaten zu lösen.

Quellen (auf Englisch)

• bbc.com: Expedition hopes to find aviator Amelia Earhart's plane on remote island
• purdue.edu: Earhart expedition update: Crew at sea, expected to arrive on Nikumaroro in 72 hours - News

KI-Übersetzung des englischen Originalartikels, automatisch geprüft, damit sie dasselbe aussagt wie das Original. Die Quellen wurden auf Englisch geprüft.