Expedition findet keine schlüssigen Beweise für Earharts Flugzeug auf Nikumaroro

Eine kürzlich durchgeführte Expedition zur Insel Nikumaroro im Südpazifik konnte keine schlüssigen Beweise dafür finden, dass sich das vermisste Flugzeugwrack von Amelia Earhart dort befindet. Die gemeinsame Anstrengung, geleitet vom Archaeological Legacy Institute (ALI) und der Purdue University, kam zu dem Schluss, dass eine visuelle Anomalie, die zuvor als Flugzeugtrümmer vermutet wurde, wahrscheinlich eine Ansammlung großer Bäume war.

Die Untersuchung des Taraia-Objekts

Das Hauptziel der Expedition war die Untersuchung des „Taraia-Objekts“, einer unscharfen Form, die erstmals 2020 auf Satellitenbildern entdeckt wurde. Der Teamleiter und Archäologe Rick Pettigrew, geschäftsführender Direktor des ALI, hatte die Hypothese aufgestellt, dass die flugzeugförmige Figur Wrackteile von Earharts Lockheed 10E Electra seien.

Laut einer Pressemitteilung der Purdue University „fand das Team keine schlüssigen Beweise zur Bestätigung der Hypothese, dass Wrackteile“ von Earharts Flugzeug „in einer Lagune auf einem abgelegenen Atoll im Südpazifik“ vorhanden seien. Die auf der Insel gesammelten Hinweise deuteten darauf hin, dass die Anomalie „wahrscheinlich eine Ansammlung großer Bäume war, die entlang der Sandzunge der Halbinsel abgelagert wurden“.

Das Team stellte fest, dass bis zu ihrer Ankunft am 12. Oktober ein erheblicher Teil der Trümmer zerbrochen und weggespült worden war. Nur ein einzelnes Y-förmiges Segment blieb übrig, das als „ein Bruchteil der ursprünglichen Größe der Anomalie, wie sie auf den Bildern beobachtet wurde, als die Taraia-Objekt-Hypothese entwickelt wurde“, beschrieben wurde.

Analyse von Trümmern und Artefakten

Die Forscher stellten fest, dass die reflektierende Oberfläche des verbleibenden Fragments, die zuvor auf eine metallische Substanz hindeutete, auf eine „Karbonatverkrustung“ zurückzuführen war. Die Universität erklärte, dass andere vom Team gefundene Gegenstände „ebenso mit einer glänzenden, verfestigten Mischung aus Korallensand überzogen“ waren.

Obwohl die spezifische Hypothese bezüglich des Taraia-Objekts ausgeschlossen wurde, barg die Expedition zahlreiche Artefakte durch maritime und terrestrische archäologische Bemühungen. Dazu gehörte ein etwa 30 Zoll langes Stahlrohr, das in der Lagune in der Nähe der Taraia-Halbinsel entdeckt wurde. Die Purdue University erklärte, dass diese Entdeckungen weiterhin untersucht werden, da sie zusätzliche Hinweise für die breitere Strandungs-Hypothese liefern könnten.

Anhaltender Glaube an die Strandungs-Theorie

Trotz des Fehlens schlüssiger Beweise bezüglich des Standorts des Flugzeugs hielten die Expeditionsleiter an ihrer Unterstützung für die Theorie fest, dass Earhart und ihr Navigator Fred Noonan auf Nikumaroro landeten und gestrandet waren.

„Die Beweise für die Strandungs-Hypothese, die uns hierher geführt haben, blieben sehr, sehr stark“, sagte Pettigrew in einer Videoerklärung. „Wir denken, dass es sehr wahrscheinlich ist, dass Amelia und ihr Navigator Fred Noonan tatsächlich hier auf der Insel Nikumaroro gelandet sind.“

Steve Schultz, General Counsel der Purdue University und Feldassistent, sagte, dass der Ausschluss der Taraia-Objekt-Hypothese „die bestehenden, sehr starken und überzeugenden Argumente für die Strandungs-Hypothese nicht schmälert“. Die von der International Group for Historic Aircraft Recovery entwickelte Strandungs-Theorie besagt, dass das Paar auf dem Riffplateau landete, anstatt ins Meer zu stürzen.

Historischer Kontext und zukünftige Suchen

Earhart und Noonan verschwanden am 2. Juli 1937 während des Versuchs, die erste Frau zu werden, die die Welt umrundet. Sie wurden zuletzt beim Start von Lae, Papua-Neuguinea, gesehen, als sie sich auf den Weg zur Howland-Insel machten. Die offizielle Feststellung der damals von der US-Regierung geleiteten Suche war, dass das Flugzeug seinen Treibstoff aufgebraucht hatte und in den Pazifik in der Nähe von Howland gestürzt war.

Dorothy Cochrane, eine Earhart-Expertin und pensionierte Kuratorin am Smithsonian National Air and Space Museum, wies darauf hin, dass Nikumaroro mehr als 15 Mal ohne Erfolg durchsucht wurde. „Sie sind eine von vielen, die keine echten Beweise für die Electra oder Amelia oder Noonan auf Nikumaroro gefunden haben“, sagte sie.

Die Suche nach Earharts Flugzeug wird voraussichtlich fortgesetzt. Das Tiefsee-Explorationsunternehmen Nauticos versucht, 8 Millionen bis 10 Millionen Dollar für eine letzte Expedition in die Gewässer um die Howland-Insel aufzubringen, wobei neue Informationen aus Experimenten mit einer Nachbildung von Earharts Funksystem genutzt werden.

Quellen (auf Englisch)

• cnn.com: Expedition to a remote Pacific island fails to find fresh clues in hunt for Amelia Earhart’s plane | CNN
• purdue.edu: Search for Amelia Earhart’s plane continues after Taraia Object expedition on Nikumaroro rules out latest hypothesis - News
• 21alivenews.com: Amelia Earhart expedition crew finds ‘no conclusive evidence’ during search for plane wreckage
• wtvr.com: Expedition fails to find fresh clues in hunt for Amelia Earhart’s plane
• nbcnews.com: ‘No conclusive evidence’ of Amelia Earhart’s missing plane found in South Pacific expedition
• mezha.net: Expedition finds no conclusive evidence of Amelia Earhart’s plane on remote Pacific island | Межа

KI-Übersetzung des englischen Originalartikels, automatisch geprüft, damit sie dasselbe aussagt wie das Original. Die Quellen wurden auf Englisch geprüft.