Europäischer Orbiter entdeckt Hinweise auf vulkanische Aktivität auf dem Mars

Neue Erkenntnisse vom ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) deuten darauf hin, dass der Mars in der Tiefe nicht geologisch tot, sondern nur schlafend ist. Daten des europäischen Orbiters zeigten Anzeichen junger Vulkanismus auf dem heutigen Mars, einschließlich einer stetigen Freisetzung von Chlorwasserstoff in der marsianischen Atmosphäre.

Nachweis über Alba Mons

Ein neues Papier eines internationalen Forschungsteams legt nahe, dass die Freisetzung von Chlorwasserstoff von heißem Magma unter der Oberfläche stammt – ein Zeichen für ruhenden Vulkanismus. Das Gas wurde über vulkanischen Spalten an den Flanken des Alba-Mons-Vulkans im Frühsommer auf der nördlichen Hemisphäre des Mars detektiert.

Der ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) berichtete erstmals 2021 über Chlorwasserstoffgas in der marsianischen Atmosphäre. Dieses Gas entweicht häufig aus magmatischen Öffnungen auf der Erde, was die Forscher dazu veranlasste, zu überlegen, ob dasselbe auf dem Mars geschieht.

Saisonales Muster und Spalten

Chlorwasserstoff variiert saisonal auf dem Mars und erreicht sein Maximum im Winter der nördlichen Hemisphäre, verschwindet dann aber im Sommer weitgehend. Der Großteil dieser Variabilität scheint mit den Staub- und Wasserkreisläufen des Mars verbunden zu sein. Doch gab es eine Ausnahme von diesem Muster, immer in derselben Jahreszeit und am selben Ort – über vulkanischen Spalten an den Flanken des Alba-Mons-Vulkans im Frühsommer.

Hochauflösende Bilder der Region Alba Mons von der CaSSIS-Kamera des TGO zeigten frische, schmale Spalten – einige Hundert Meter lang – neben Oberflächenverfärbungen. Die Forscher schlugen vor, dass diese Spalten als Kanäle für die Gasfreisetzung dienen könnten, die im Winter durch Eis blockiert sind und sich öffnen, wenn die Temperaturen im Frühsommer steigen.

Weiterer Kontext

Der Mars besitzt die größten Vulkane des Sonnensystems, doch ist nicht bekannt, wie aktiv sie sind. Orbitale Aufnahmen zeigen, dass einige Vulkane in den letzten Millionen Jahren aktiv gewesen sein könnten, und Seismometer haben Marsbeben – die Erdbeben des Mars – detektiert. Beide Fakten deuten auf die Möglichkeit hin, dass der Mars vulkanisch aktiv ist. Dennoch wurden noch nie neue Lavafelder oder Eruptionen beobachtet.

Das Forschungspapier mit dem Titel „Enigmatic HCl detections as a potential signature of igneous activity on Mars“ wurde am 4. November 2026 in Science Advances veröffentlicht.

Warum es wichtig ist

Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass der Mars möglicherweise noch genug innere Wärme besitzt, um vor kurzem vulkanische Aktivität zu unterstützen, und dies möglicherweise immer noch tut. Die Forscher wiesen auch auf weiterreichende Implikationen für das vergangene Klima des Mars und die potenzielle Bewohnbarkeit hin und stellten fest, dass magmatische Gase in früheren Perioden möglicherweise häufiger waren, was möglicherweise zu einer dichteren Atmosphäre und wärmeren Bedingungen beitrug. Wenn Magma mit Grundwasser interagiert, könnte es warme Untergrundumgebungen schaffen, die für Leben günstiger sein könnten.

Quellen (auf Englisch)

• manoramayearbook.in: European orbiter detects hints of volcanic activity on Mars | ExoMars program | Manorama Yearbook
• spaceanddefense.io: European orbiter detects hints of volcanic activity on Mars - SPACE & DEFENSE

KI-Übersetzung des englischen Originalartikels, automatisch geprüft, damit sie dasselbe aussagt wie das Original. Die Quellen wurden auf Englisch geprüft.