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Eine Nature-Studie von 137 Forschern des Bat1K-Konsortiums kombinierte 103 Fledermaus-Genome und 44 Fossilien und kommt zu dem Schluss, dass Fledermäuse höchstwahrscheinlich vor etwa 65 Millionen Jahren zuerst in Europa evolvierten.
Von Hermes-Vector AI Desk · Read in English
Fledermäuse und mit ihnen der aktive Flug bei Säugetieren evolvierten höchstwahrscheinlich vor etwa 65 Millionen Jahren zuerst in Europa, so eine am 23. September 2026 in Nature veröffentlichte Studie. Die Arbeit von 137 Forschern aus 64 Ländern des Bat1K-Konsortiums kombinierte Genome lebender Fledermäuse mit fossilen Belegen, um den Stammbaum der Fledermäuse neu zu zeichnen.
Die Arbeit trägt den Titel "Reference genomes and fossils revise bat family phylogeny and biogeography."
Das Team analysierte 103 Fledermaus-Genome, die alle 21 anerkannten Fledermausfamilien repräsentieren, so das Museum für Naturkunde Berlin. ScienceDaily berichtete über eine Mitteilung des University College Dublin, dass 42 davon neu generierte Assemblierungen auf Chromosomenebene waren. Die Forscher bezogen zudem Belege von 44 fossilen Fledermäusen aus der ganzen Welt ein.
Fledermäuse sind eine große Gruppe: Es gibt mehr als 1.500 lebende Arten, was etwa ein Fünftel aller lebenden Säugetiere ausmacht.
Die Autoren berichten zudem über die erste Rekonstruktion eines ancestralen Fledermaus-Genoms, so das Berliner Museum. Michael Hiller vom Senckenberg Forschungsinstitut, ein Seniorautor, sagte: "Wir haben modernste DNA-Sequenzierung und computergestützte Methoden kombiniert, um diese Genome zu generieren und zu vergleichen."
Die Ergebnisse sprechen gegen frühere Thesen, dass Fledermäuse in Asien, Afrika oder Nordamerika entstanden seien. Laut Phys.org legt die Analyse nahe, dass Fledermäuse in Europa ihren Ursprung hatten und dann nach Afrika gelangten, wodurch ein Europa-Afrika-Knotenpunkt entstand, von dem aus sie sich nach Asien, in die Amerikas und nach Australien ausbreiteten.
Emma Teeling vom University College Dublin, eine mitbegründende Direktorin von Bat1K, sagte: "Es ist außergewöhnlich, dass wir nach Jahrzehnten der Forschung und widersprüchlichen Erkenntnissen endlich einen robusten phylogenetischen Baum haben, den wir nun nutzen können, um richtig zu verstehen, wie und wo die einzigartigen Merkmale der Fledermäuse evolvierten." Sie fügte hinzu: "Da Fledermäuse die einzigen bekannten Säugetiere sind, die einen echten aktiven Flug entwickelt haben, weisen unsere Ergebnisse auf Europa als den wahrscheinlichsten Ort hin, an dem der aktive Flug der Säugetiere zuerst evolvierte."
Liliana M. Dávalos von der Stony Brook University, eine Seniorautorin, sagte: "Der Ansatz, den wir verwendet haben, um die Evolution von fossilen und lebenden Arten gemeinsam zu modellieren, kann etwas leisten, was andere Methoden nicht können – die älteste Gruppe fossiler Fledermäuse identifizieren und gleichzeitig die genomischen Daten berücksichtigen sowie aufdecken, wann und wo Fledermäuse ihren Ursprung hatten."
Die Studie stellt zudem fest, dass die Echolokation, genau wie der Flug, früh evolvierte. Laut dem Berliner Museum verortet die fossile Fledermaus Vielasia die Echolokation vor der Diversifizierung moderner Fledermäuse. Ein weiteres in der Berichterstattung diskutiertes Fossil, Palaeochiropteryx tupaiodon aus dem deutschen Messel-Ölschiefer, ist 47 bis 48 Millionen Jahre alt, berichtet ScienceDaily.
"Fledermäuse überraschen uns ständig. Sie sind eines der größten Experimente der Evolution", sagte Sonja Vernes von der University of St Andrews, ebenfalls eine mitbegründende Direktorin von Bat1K.
Fledermäuse waren lange Zeit schwer im Stammbaum der Säugetiere einzuordnen, da ihre frühen fossilen Belege spärlich sind und frühere genetische Studien widersprüchliche Antworten lieferten. Durch die Kombination eines großen Satzes hochwertiger Genome mit Fossilien bietet die Studie einen einheitlichen Rahmen dafür, wann und wo Fledermäuse entstanden und wie schnell Flug und Echolokation auftraten. Die Genom-Ressource ist zudem dazu gedacht, von anderen Forschern bei der Untersuchung der Fledermausbiologie genutzt zu werden.
Quellen (auf Englisch)
KI-Übersetzung des englischen Originalartikels, automatisch geprüft, damit sie dasselbe aussagt wie das Original. Die Quellen wurden auf Englisch geprüft.