Australischer Ingenieur Robert Pether aus irakischer Haft entlassen

Der australische Ingenieur Robert Pether durfte den Irak nach mehr als fünf Jahren in Haft verlassen, nachdem seine Familie und die australische Regierung eine langwierige Kampagne geführt hatten. Pether wurde im April 2021 in Bagdad im Zusammenhang mit einem Geschäftsstreit zwischen seinem Ingenieurbüro CME Consulting und der irakischen Regierung festgenommen.

Diplomatische Interessenvertretung und Freilassung

Die australische Außenministerin Penny Wong bestätigte am Montag, dass Pether die Ausreise aus dem Land gestattet worden sei. Laut dem Sydney Morning Herald begleiteten australische Beamte Pether zum Flughafen, von wo aus er beabsichtigte, nach Irland zu fliegen, um sich mit seiner Frau und seinen Kindern zu vereinen.

"Die australische Regierung begrüßt die Entscheidung der irakischen Regierung, Herrn Robert Pether heute die Ausreise aus dem Irak zu gestatten", sagte Wong. "Ich habe kurz vor seiner Abreise aus Bagdad mit Herrn Pether gesprochen und freue mich, dass er nun frei ist, sein Leben fortzusetzen und wieder mit seiner Familie vereint zu sein."

Wong erklärte, dass dieses Ergebnis das Resultat "vieler Jahre beharrlicher Interessenvertretung durch die australische Regierung, einschließlich auf höchster Regierungsebene, und kontinuierlicher konsularischer Unterstützung für Herrn Pether und seine Familie" sei. Der Sydney Morning Herald berichtete, dass die Regierung seit seiner Inhaftierung 280 separate Interventionen "auf allen Ebenen" vorgenommen habe. Wong stellte klar, dass die australische Regierung zwar keine Geldzahlungen für angebliche Straftaten leiste, sich aber in einer "anhaltenden Interessenvertretung" engagiere.

Haft und Gerichtsverfahren

Pether und sein Kollege, der vom The Guardian als Khalid Radwan und vom Sydney Morning Herald als Khalid Zaghloul identifiziert wurde, wurden festgenommen, nachdem sie für ein Treffen mit Bankvertretern nach Bagdad geflogen waren. Der Streit betraf ein Projekt zum Bau des neuen Hauptquartiers der Central Bank of Iraq.

Pether wurde aufgrund von Vorwürfen verurteilt und zu einer Geldstrafe verdonnert, wonach seine Firma Geld ausgegeben habe, das an einen Architekten und einen Subunternehmer hätte fließen sollen. Ein irakischer Richter sprach Pether im August 2021 der Täuschung schuldig, obwohl seine Anwälte argumentierten, dass er nicht für die Handlungen von CME Consulting verantwortlich gemacht werden dürfe. Die irakische Regierung bestand darauf, dass Pether oder das Unternehmen eine Geldstrafe von 12 Millionen US-Dollar zahlen müsse.

Im März 2022 stellte die UN-Arbeitsgruppe für willkürliche Inhaftierungen fest, dass Pether unter Verstoß gegen das Völkerrecht willkürlich festgehalten worden war. Das UN-Gremium erklärte, die Festnahme stelle ein "erzwungenes Verschwindenlassen" dar und könnte Formen von Folter beinhaltet haben. Die Arbeitsgruppe berichtete über Beschwerden, wonach Pether "extremer Kälte, Todesdrohungen, Demütigungen und verschiedenen Formen psychischen Missbrauchs ausgesetzt war".

Gesundheitliche und familiäre Auswirkungen

Pethers Gesundheitszustand verschlechterte sich während seiner Haft erheblich. Der Sydney Morning Herald berichtete, dass er stark an Gewicht verlor und gegen Krebs kämpfte. Er wurde Mitte letzten Jahres aufgrund seines sich verschlechternden Gesundheitszustands aus dem Gefängnis entlassen, durfte den Irak jedoch bis zu dieser Woche nicht verlassen.

In einem Brief, den The Guardian 2022 erhielt, beschrieb Pether seine Prognose als "düster" und äußerte die Angst vor einem möglichen "Todesurteil". Er schrieb über die Schwierigkeit, seinen Kindern zu sagen, dass er möglicherweise nicht zurückkehren würde: "Wie sagt man einem kleinen Mädchen, das Einhörner und Katzen liebt, dass ihr Papa nicht nach Hause kommen wird?"

Seine Frau Desree, die in Irland lebt, hatte zuvor die Bemühungen australischer Beamter kritisiert, erklärte jedoch nach seiner ersten Entlassung aus dem Gefängnis, sie sei "dankbar gegenüber allen, die dazu beigetragen haben, dass dies geschah".

Warum dies wichtig ist

Die Freilassung markiert das Ende eines hochkarätigen konsularischen Falls, der die Risiken für australische Staatsbürger verdeutlicht, die in internationale Geschäftsstreitigkeiten verwickelt sind. Der Fall erregte die Aufmerksamkeit der Vereinten Nationen, die zu dem Schluss kamen, dass die Verletzungen des Rechts auf ein faires Verfahren so schwerwiegend waren, dass der Freiheitsentzug willkürlich war. Die Lösung unterstreicht die Rolle eines anhaltenden diplomatischen Drucks bei der Sicherung der Freilassung inhaftierter Staatsangehöriger im Ausland.

Quellen (auf Englisch)

• theguardian.com: Robert Pether was detained in Iraq in 2021 and his family feared he would die in jail. Now he’s coming home | Australia news | The Guardian
• smh.com.au: Robert Pether released from Iraqi prison after Central Bank of Iraq dispute

KI-Übersetzung des englischen Originalartikels, automatisch geprüft, damit sie dasselbe aussagt wie das Original. Die Quellen wurden auf Englisch geprüft.