Anthrax-Ausbruch tötet 28 Flusspferde im Virunga-Nationalpark

Kurz gesagt

28 Flusspferde starben an Anthrax im Semuliki-Fluss über einen Zeitraum von etwa vier Wochen.
Der Virunga-Nationalpark warnte, dass die Krankheit durch Kontakt mit kranken Tieren oder durch den Verzehr ihres Fleisches auf Menschen übertragen werden kann.
Der Ausbruch tritt im Kontext anhaltender Konflikte zwischen der kongolesischen Armee und den Kämpfern der M23 auf, was der Park als Ursache für den Verlust der territorialen Kontrolle nennt.
Anthrax-Ausbrüche im Park wurden mit Dürrebedingungen und der Persistenz von Bakterien im Boden in Verbindung gebracht.

Ein Anthrax-Ausbruch hat 28 Flusspferde im Virunga-Nationalpark im östlichen Demokratischen Kongo (DRC) getötet, so Parkbeamte. Die Kadaver wurden im Semuliki-Fluss über einen Zeitraum von etwa vier Wochen entdeckt.

Krankheits- und Gesundheitsrisiken für die Öffentlichkeit

Nach Labortests bestätigte der Virunga-Nationalpark, dass die Todesfälle durch Anthrax verursacht wurden, eine Krankheit, die durch das Bakterium Bacillus anthracis ausgelöst wird.

Der Virunga-Nationalpark erklärte in einer Pressemitteilung, dass "diese Krankheit auf Menschen übertragen werden kann, indem man mit einem toten oder kranken Tier in Kontakt kommt oder dessen Fleisch verzehrt." Folglich hat der Park die lokalen Bewohner in dem betroffenen Gebiet und seiner Umgebung angewiesen, tote oder kranke Tiere nicht zu berühren, zu schinden oder zu verzehren, und Kadaver oder Verdachtsfälle den zuständigen Behörden zu melden.

Ökologische Auswirkungen

Joel Mbusa Mapoli, ein Experte für Ökologie und Veterinärmedizin, erklärte, dass die Todesfälle einen erheblichen Verlust für den Park darstellen. Mapoli wies darauf hin, dass Flusspferde als "Ökosystem-Ingenieure" fungieren und Nährstoffflüsse sowie ökologische Bedingungen verändern. "Das Flusspferd ist eine der Flaggschiff-Arten der Virunga-Ökosysteme. Sein Verschwinden könnte zu einer großen Störung der aquatischen Ökosysteme führen", sagte Mapoli gegenüber Al Jazeera.

Laut der Volkszählung des Parks im Februar 2026 wird die Flusspferdpopulation auf mehr als 2.700 Tiere geschätzt, die sich auf 171 Gruppen verteilen. Dieser Ausbruch folgt einem ähnlichen Ereignis im Jahr 2025, als ein Anthrax-Ausbruch 65 Flusspferde im Park tötete.

Umwelt- und Konfliktfaktoren

Parkbeamte stellten fest, dass Anthrax-Ausbrüche zuvor während Dürreperioden beobachtet wurden. Laut dem Park können Herbivoren, wenn die Vegetation knapp wird, näher am Boden grasen und sich um begrenzte Wasserstellen versammeln, was ihre "Exposition gegenüber kontaminiertem Boden" erhöht. Das Bakterium kann in Form von Sporen über Jahrzehnte im Boden persistieren.

Auch die Naturschutzbemühungen werden durch regionale Instabilität beeinträchtigt. Der Virunga-Nationalpark erklärte, dass er in den letzten vier Jahren aufgrund anhaltender Konflikte zwischen der kongolesischen Armee und den Kämpfern der M23 einen erheblichen Teil seines Territoriums verloren hat. Olivier Ndoole Bahemuke, Leiter von Alerte Congolaise pour l'environnement et les droits de l'homme, sagte, der bewaffnete Konflikt habe Wilderei und Abholzung in der Region angefacht. Die bewaffnete Gruppe M23 gibt an, dass sie dabei hilft, das Gebiet vor Wilderern und anderen menschlichen Bedrohungen zu schützen.

Quellen (auf Englisch)

KI-Übersetzung des englischen Originalartikels, automatisch geprüft, damit sie dasselbe aussagt wie das Original. Die Quellen wurden auf Englisch geprüft.

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